시의회 실태 파악 보고서 지적
미래인재 양성 지원 18억 편성
시 본예산 중 0.05% ‘쥐꼬리’
관련 사업도 대부분 소액 그쳐
“정책 규모 키워 인프라 구축을”

경남 창원시가 청년인재 양성을 위한 투자에 너무 인색하다는 지적을 받고 있다. 창원대 학생들의 토의 모습. 창원대 제공

경남 창원시가 지역의 미래인 인재 양성에 손을 놓고 있다. 한 해 4조 원에 달하는 예산 중 청년 세대를 위한 정책 사업비는 0.1%가 안 될 정도로 미미하다. 인구 100만 명 사수와 주력 산업인 제조업 부흥을 위한다며 겉으론 ‘청년친화도시’ 구현을 외치면서 정작 이를 위한 투자에는 너무 인색하다는 지적이 나온다.

창원시의회 연구단체인 미래일자리연구회(대표 진형익)가 창원대학교 행정학과 교수들과 함께 진행한 ‘창원시 미래인재 양성사업 실태파악 연구’ 보고서에 따르면 올해 창원시가 지역 인재 양성을 위해 편성한 예산은 10개 부서, 12개 사업 17억 8900만 원이다.

3조 7000억 원에 달하는 본예산의 0.05% 수준이다. 이마저도 최대 6억 원에, 대부분 1억 원 미만의 소액 사업들이다. 청년관련 정책으로 범주를 넓혀도 △조직·참여 △일자리 △생활 △주거 △문화 5개 분야 52개 사업 338억 원으로 0.9%에 그친다.

민선 8기 들어 경남 최초로 고립청년 지원 조례를 마련하고, 청년취업·창업 정책을 줄줄이 내놓으며 정책홍보에 열을 내는 것과 비교하면 사뭇 대조적이다. 특히 후보 시절부터 “청년이 일하고 싶고 머물고 싶은 창원을 만들겠다”는 홍남표 시장의 호언도 무색하다는 지적이다.

연구회는 시가 능동적으로 설치·운영하는 지역 인재 양성사업의 수를 늘리고, 규모 확대도 필요하다고 제언했다. 또 주력 산업인 제조업 중심의 인재양성에 더 집중해야 한다고 짚었다. 제조 AI와 수소에너지, 물류 등 창원만의 특성을 살린 인재 양성 프로그램이 필요하다는 것이다. 이와 함께 연구회는 청년 인구 유출 방지와 인구 100만 도시 유지를 위한 정책 내실화, 인프라 구축도 주문했다.

창원 인구는 2013년 정점을 찍고 계속 하락세다. 108만 명을 넘기던 인구는 지난해 102만 명으로 쪼그라들었다. 감소율도 작년에 1%대를 넘기면서 그 속도마저 빨라지고 있다. 특히 20·30대가 타 도시로 유출의 59.5%를 차지하고 있는 것으로 나타났다. 창원은 청년 유출로 자칫 인구 100만 명 이상 ‘특례시’ 지위·혜택까지 잃을 처지다.

지역 인재가 창원에서 활동할 수 있는 인프라를 만들어 타 도시 유출을 막아야 하는 대목이자, 인재 양성사업 규모도 키워야 하는 이유라고 설명한다. 진형익 창원시의원은 “시가 청년 유출 문제를 막기 위해 인재 양성사업이 중요하다고 공언했지만, 당장 관련 사업 대상과 규모가 인색하다. 예산 0.05%는 너무 적다”면서 “투자도 안 하면서 지역의 청년인재 유출 대응책을 논하는 것 자체가 헛물만 켠 것”이라고 꼬집었다.

그러면서 “창원이 제조·방산 등 특화산업으로 성장하고 있는 만큼, 특화된 인재를 양성하는 사업이 아주 중요하다”며 “인재 양성사업을 통해 인구 유출과 일자리 미스매치 문제를 적극 해결해야 한다”고 말했다.

강대한 기자 kdh@busan.com