ESPN, 나이별 최고 선수 선정
홀란·사카·음바페·메시 등 뽑혀

미국 스포츠 매체 ESPN이 선정한 나이별 최고 축구 선수 중 26세 나이에서 가장 뛰어난 기량을 가진 선수로 뽑힌 바이에른 뮌헨의 김민재. AFP연합뉴스

‘철기둥’ 김민재(바이에른 뮌헨)가 전 세계 26세 축구 선수 중 가장 뛰어난 기량을 가진 선수로 뽑혔다.

미국 스포츠 전문 매체 ESPN은 16일 나이별(16~36세)로 최고의 선수를 1명씩 선정해 발표했다. 여기에 김민재는 26세 선수 중 최고 선수로 선정됐다.

ESPN은 26세 나이에서 김민재의 경쟁자로 프렝키 더용(FC바르셀로나)과 니콜로 바렐라(인터밀란)를 거론했으나, 김민재의 실력을 더 높이 평가했다. ESPN은 “김민재는 유럽 5대 리그에서 두 번째 시즌을 시작한 선수”라며 “나폴리에서의 한 시즌을 과대평가할 수는 있다. 하지만 우리는 그가 앞으로 5년 이내에 세계 최고의 센터백 가운데 한 명이 될 수 있다는 가능성에 주목했다”고 선정 이유에 대해 설명했다.

한 매체의 선정이지만 26세 나이 선수 중 최고로 인정 받은 건 그만큼 김민재의 기량이 뛰어나다는 의미다.

ESPN이 선정한 나이별 최고 선수를 보면 라민 야말(16·바르셀로나), 워렌 자이르-에메리(17·파리 생제르맹), 에반 퍼거슨(18·브라이턴 앤드 호브 앨리언), 파블로 가비(19·바르셀로나), 주드 벨링엄(20·레알 마드리드), 요슈코 그바르디올(21·맨체스터 시티), 부카요 사카(22·아스널FC), 엘링 홀란(23·맨체스터 시티), 킬리안 음바페(24·파리 생제르맹), 트렌트 알렉산더-아널드(25·리버풀FC)가 김민재보다 어린 선수 중 최고 선수로 지목됐다.

김민재 위로는 로드리(27·맨체스터 시티), 조슈아 키미히(28·뮌헨), 브루노 페르난드스(29·맨체스터 유나이티드), 해리 케인(30·뮌헨), 모하메드 살라흐(31·리버풀), 케빈 더브라위너(32·맨체스터 시티), 키어런 트리피어(33·뉴캐슬 유나이티드), 다니 파레호(34·비야레알), 로베르토 레반도프스키(35·바르셀로나), 리오넬 메시(36·인터마이애미)가 뽑혔다.

정광용 기자 kyjeong@busan.com