나렌드라 모디 총리가 이끄는 인도 정부가 올해 말 종료 예정인 곡물 무료 제공 프로그램을 5년 더 시행하기로 했다.

5일(현지 시간) 현지 매체와 로이터통신에 따르면 모디 총리는 전날 중부 차티스가르주 두르그시에서 열린 주의회 선거 유세에서 이 프로그램의 연장 계획을 확인했다. 그는 고물가로부터 소비자들을 보호하기 위한 조치라고 설명했다.

코로나19 대유행 시기이던 지난해 12월 식량안보법에 따라 시행한 이 프로그램은 8억여 명 국민에게 매월 밀이나 쌀 5kg을 무료로 제공하는 정책이다. 애초 오는 12월 말 종료될 예정이었다.

올 한 해 이 프로그램에 약 2조 루피(약 31조 원)가 소요될 것으로 추산됐다고 로이터는 전했다.

인도는 밀과 쌀을 세계에서 각각 두 번째로 많이 생산하는 나라다. 그러나 모디 정부는 국내 물가 상승세를 잡으려 지난해 5월 밀 수출을 금지한 데 이어 지난 7월 바스마티 쌀이 아닌 다른 쌀의 수출도 금지했다. 바스마티 쌀은 길쭉한 형태로 인도 등 남아시아에서 재배된다.

이에 따라 인도 곡물 수출 금지로 오른 세계 곡물 가격도 상당 기간 높은 수준을 유지할 가능성이 커졌다. 쌀의 경우 인도는 세계 최대 수출국으로 전 세계 수출 물량의 40% 이상을 차지한다. 연합뉴스

이현정 기자 yourfoot@busan.com