임원 모두 전국 종합지 출신… 지역신문 출신 인사 배제

한국지방신문협회가 한국언론진흥재단의 편파적인 재단 운영 방식에 대해 문제를 제기했다. 지역 신문사가 지역 저널리즘 발전과 재단 운영에 경제적 기여를 함에도 재단 주요 임원 자리는 서울에 본사를 둔 전국 일간지 출신이 주로 차지했다는 것이다.

한국지방신문협회는 이 같은 내용이 담긴 ‘한국언론진흥재단 임원진에 지역 출신도 포함시켜라’는 성명서를 13일 발표했다.

협회는 2010년 공식 출범한 한국언론진흥재단이 그동안 저널리즘의 신뢰 강화, 언론산업의 혁신성장 지원 등 한국 언론의 양적·질적 성장에 크게 이바지했다고 평가했다.

하지만 한국언론진흥재단이 임원을 구성할 때는 전국 종합지 출신 인사를 선호하는 등 인사 균형을 잃었다고 비판했다. 현재 한국언론진흥재단은 이사장을 비롯해 경영본부장, 미디어본부장, 정보광고본부장, 신문유통원장 등 5명의 상임이사를 둔다. 이들 모두는 공고를 통해 문화체육관광부가 임명하는 형식인데, 서울에 본사를 둔 전국지 출신 인사를 선호하는 관례 탓에 지역신문 출신 인사가 임원 공모에서 배제됐다는 것이다.

협회는 지역 신문의 재원 절반 남짓을 차지하는 지방자치단체, 공공기관 광고 수입 10%를 재단 수수료로 납부하는 만큼 임원진에도 지역 인사가 포함될 당위성이 충분하다고 설명했다. 언론노조에 따르면, 2016년부터 2020년까지 5년 동안 지역 신문 광고 중 지방자치단체가 차지하는 비율은 46.5%였다.

한국지방신문협회 관계자는 “지역신문 출신도 정당한 공모 절차를 밟을 것이다. 다만 재단의 균형적인 심사를 요청하는 것”이라며 “지역신문 출신이 차별받지 않고 공정한 기회를 얻어 능력을 발휘할 수 있도록 조치해 줄 것을 문화체육관광부에 촉구한다”고 말했다.

김준현 기자 joon@busan.com