이달 오징어 위판 60% 급감
한반도 바다 온도 1.36도 상승
작년 어민 수익 적자 돌아서
“대책 시급” 정부 발표 초읽기

지난 1일 오후 1시 국회도서관 강당에서 '동해안 오징어 실종! 연근해어업 재도약을 위한 해법은 무엇인가' 토론회가 열렸다. 사진은 국립수산과학원 강수경 연근해자원과 과장이 발제하는 모습. 수협중앙회 제공

동해에서 오징어가 자취를 감추면서 어민들이 조업을 아예 포기하는 등 한계 상황에 내몰리고 있다. 단기 자금 지원과 어업 구조 재편 등 대책을 촉구하는 목소리가 높아지자, 정부의 대책 발표가 초읽기에 들어갔다.

■자취 감춘 동해 오징어

3일 수협중앙회에 따르면 지난달 전국 오징어 위판량은 1일부터 27일까지 기준 958t으로, 지난해 같은 기간(2420t)보다 60% 넘게 급감했다. 더불어 올 누적 위판량도 2만 3700t에 불과해 지난해의 3분의 1토막 났으며, 2021년과 비교하면 절반에도 미치지 못했다.

이처럼 동해에서 오징어 씨가 마르며 수산물 물가가 들썩일 조짐(본보 11월 27일 자 20면 보도)을 보이자, 지난 1일 국회에서 ‘동해안 오징어 실종, 연근해어업 재도약을 위한 해법은 무엇인가’라는 주제로 토론회가 열렸다.

먼저 오징어 어획량이 급감한 원인 중 하나로 기후 변화가 지목됐다. 국립수산과학원 강수경 연근해자원과 과장은 “최근 55년간 우리나라 바다의 바깥층 온도는 약 1.36도 상승했는데, 이는 전 지구 바다의 평균 상승 온도인 0.52도와 비교하면 약 2.5배 높은 수준”이라고 말했다.

여기에 동해의 경우 바깥층과 100m 깊이의 아래층 사이 온도 차가 매년 증가하고 있어, 아래층에 가라앉은 영양분이 위아래로 골고루 섞이지 않아 오징어 생산량에 영향을 줬을 것으로 강 과장은 분석했다.

■어민들 조업 포기 속출

동해에서 오징어가 자취를 감추면서 어민들은 수익이 적자로 돌아서는 등 한계에 다다른 것으로 나타났다. 동해에서 어선 수가 가장 많은 근해채낚기어업의 경우 어업 비용은 2020년 4억 3100만 원에서 지난해 4억 3500만 원으로 약간 늘었지만, 같은 기간 어업 수익은 8000만 원 흑자에서 200만 원 적자로 추락했다.

이 같은 조사 결과를 밝힌 수협중앙회 이창수 수산경제연구원 박사는 “오징어 위판 실적은 지난해 대비 최대 90%까지 감소했다”면서 “포항수협은 이미 경매에 나온 어선이 있는 등 파산한 경영체가 나왔고, 강원도와 경북도 오징어어업 어선 출항 자체를 포기하는 사례가 늘고 있다”고 밝혔다.

이렇게 출항 자체가 줄면서 선원들 생계도 크게 위협받고 있다. 외국인 선원은 본국으로 돌아가고 국내 선원은 건설업 등 막노동까지 하는 사례도 확인됐다. 이 박사는 “극심한 유가 변경과 코로나 등으로 앞으로 실적이 나아질지도 불투명하다”고 덧붙였다.

■“대책 시급” 정부 발표 초읽기

전문가들은 동해 어업 생태계를 지속하기 위해 정부의 대책 마련을 촉구했다. 이 박사는 “어민들은 동해 오징어 어업에 대한 융자금 이자와 공제금 지원, 오징어어업 특별 감척 등을 요구하고 있다. 이런 사항에 대해 현실적이고 제도적인 검토가 충분히 이뤄져야 한다”고 말했다.

강 과장 또한 “총허용어획량(TAC), 금어기, 금지체장 등 자원 관리를 위한 제도를 강화하고 이를 준수해야 한다. 장기적으로는 기후 변화 요인을 상세히 분석해 수산 자원 변동을 예측하고, 국제 협력을 통해 자원을 관리해야 한다”고 조언했다.

오징어 업계가 어려움에 내몰리자 정부는 이르면 이달 초 대책을 발표하기 위해 서두르고 있다. 앞서 지난 1일 해양수산부가 국회에 제출한 관련 법안이 농림축산식품해양수산위원회에 회부됐고, 오는 5일 당정 협의가 예정돼 있다.

토론회에 참석한 해수부 황준성 수산정책과장은 “어민들이 당장 경영을 유지할 수 있도록 단기경영안정자금 지원방안을 재정 당국과 협의 중”이라며 “중장기적으로는 감척에 대한 합리적 지원 기준도 마련하겠다”고 밝혔다.

이상배 기자 sangbae@busan.com