친이스라엘 정책 반발 차원
선거 파급력 두고 해석 분분

조 바이든 미국 대통령이 지난달 30일(현지시간) 백악관 남쪽의 타원형 잔디광장 ‘더 엘립스’에서 크리스마스트리에 점등한 뒤 연설하고 있다. AP연합뉴스연합뉴스

내년 미국 대선을 앞두고 선거 결과를 좌우할 수 있는 경합주의 무슬림 지도자들이 조 바이든 대통령에 대한 낙선 운동에 나서 바이든 캠프에 비상이 걸렸다.

미국 정치전문매체 폴리티코, AP 통신 등에 따르면 미시간·애리조나 등의 무슬림·아랍계 지도자들은 2일(현지시간) 미시간주 디어본에 모여 ‘바이든을 버려라’(#AbandonBiden) 캠페인을 진행하겠다고 선언했다.

하산 압델 살람 미네소타대 교수는 “우리는 모든 경합주에서 무슬림들이 (투표장에)나올 수 있도록 하는 공조 구조를 찾고 있다”며 “이는 바이든 대통령이 무슬림들의 한 표, 한 표를 잃도록 하려는 것”이라고 말했다.

집회를 함께 조직한 자일라니 후세인 미네소타주 미-이슬람관계위원회(CAIR) 이사도 AP에 “휴전 촉구의 의지가 없는 바이든 대통령과 무슬림 미국인들간 관계는 회복이 불가능한 수준”이라고 지적했다.

‘바이든을 버려라’ 캠페인은 지난 10월 31일 미네소타 지역 무슬림들이 바이든 대통령에게 이스라엘과 하마스의 휴전을 촉구하도록 요구하면서 시작됐다. 이후 애리조나, 위스콘신, 펜실베이니아, 플로리다 등지로 확산했다.

지난 대선에서 바이든 대통령에게 표를 몰아줬던 아랍계·무슬림의 분노가 끓어오르면서 바이든 대통령의 재선 전망이 더 어두워질 수 있다는 분석이 나온다.

미국 여론조사기관 퓨리서치센터 조사에 따르면, 아랍계·흑인·아시아계를 포함한 미국 내 무슬림 인구는 345만명으로, 2020년 대선에서 무슬림의 약 59%가 바이든 대통령을 지지했다고 아랍계미국인연구소는 집계했다.

특히 경합주에 아랍계 무슬림 인구가 집중돼 있어, 이 지역 유권자들의 작은 표심 변화도 전체 승부에 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나온다.

다만 무슬림 유권자들이 실제로 바이든 대통령에게 대거 등을 돌릴지는 좀 더 지켜봐야 한다는 시각도 존재한다. 바이든 대통령을 지지하지 않을 경우, 무슬림에 대한 인종차별적 시각을 드러냈던 트럼프 전 대통령이 재선되는 결과가 초래될 수 있다는 우려가 이들 사이에 존재한다는 것이다. .