국힘 최고위서 "혁신 취지 공감"
당 내 사퇴 요구에 입장 표명 아껴
주류 희생안 적용 방식 언급 없어
당 지지율 정체 등 갈등 확산
일부 중진, 김 대표 책임론 제기
지도부 흔들기 중단 목소리 높아

국민의힘 김기현(왼쪽 두 번째) 대표가 11일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 지도부와의 마찰에 따른 ‘인요한 혁신위원회’ 조기 해산과 당정 지지율 정체 등 당내 위기감이 커지면서 김기현 대표에 대한 ‘책임론’이 점차 거세지고 있다. 혁신위가 공식 해산한 11일 김 대표는 “눈높이에 안 맞는 모든 기득권을 내려놓겠다”면서도 구체적인 입장 표명은 피했다. 이 같은 상황 속에서 지도부 책임론이 김 대표 퇴진 요구와 중진 비판 등 ‘집안 싸움’으로 확전하는 모양새다.

김 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의를 통해 “저를 비롯한 우리 당 구성원 모두 국민 눈높이에 맞지 않는 모든 기득권을 내려놓겠다”고 밝혔다. 이날 혁신위는 공식 해산하며 당 지도부에 지도부·중진·친윤(친윤석열) 인사 불출마·험지 출마 권고안을 제출했다. 김 대표는 이어 “일부 현실정치에 그대로 적용시키기에 까다로운 내용도 있지만, 그 방향성과 본질적인 취지에 공감한다”며 “사즉생의 각오로 국민 목소리에 답해 나갈 것”이라고 말했다.

다만 본인에게 제기된 사퇴 요구에 대해선 입장 표명을 아꼈다. 주류 희생안에 대해서도 적용 방식 등을 언급하지 않았다. 박정하 수석대변인은 회의 후 ‘기득권을 내려놓겠다는 말의 의미가 무엇이냐’는 질문에 “희생과 헌신을 모두 포함하고 있다고 본다”며 “김 대표가 충분히 말했기 때문에 따로 해석하진 않겠다”고 답했다.

당 지도부는 우선 이달 중순 출범할 공관위를 중심으로 본격적인 총선 체제 전환을 꾀하고 있다. 공관위 운영으로 어수선한 당내 분위기도 다잡겠다는 구상이다.

하지만 혁신위 공식 해산과 함께 당정 지지율이 정체를 보이면서 당내 충돌이 본격화하고 있다. 혁신안에 침묵으로 일관한 김 대표 등 지도부가 책임을 져야 한다는 논리와 ‘지도부 흔들기’를 멈춰야 한다는 의견이 맞붙은 것이다.

최근 당 중진인 서병수·하태경 의원 등을 중심으로 김 대표 책임론이 제기돼왔다. 하 의원은 이날 SNS에 “바닥인 줄 알았던 우리 당 지지율은 지하 1층을 뚫고 지하 2층, 3층으로 내려가고 있다”며 “이 사태의 제일 책임은 김 대표에게 있다”고 직격했다. 서 의원도 최근 “이 모양 이 꼴로 계속 간다면 국민의힘이 필패하리라는 것만큼은 분명하다”며 김 대표의 결단을 압박하기도 했다.

이를 두고 당 지도부와 초선 의원들을 중심으로 지도부 흔들기를 멈춰야 한다는 의견도 거세진다. 최근 초선을 중심으로 한 국민의힘 의원 단체 채팅 대화방에서는 지도부를 직격한 중진 의원들을 비판하는 메시지가 오갔다. 이들은 김 대표 사퇴와 비상대책위 출범을 연일 주장한 서병수·하태경 의원 등을 향해 ‘내부 총질’ ‘자살 특공대’ ‘퇴출 대상자’ ‘엑스맨’ 등 표현을 써가며 비판 수위를 높이기도 했다. 김 대표 사퇴론에 일침을 가한 것이다. 국민의힘 한 초선 의원은 “단합과 신뢰가 더욱 절실한 상황에서 지도부 흔들기는 총선에 타격만 주는 것”이라며 “김 대표가 자리를 비운다고 해도 대안이 없다”고 강조했다.

여기에 당 지도부도 가세하며 당 내홍으로 치닫는 모양새다. 김석기 최고위원은 “김기현 대표가 물러나고 누가 당대표가 돼야 총선에서 이긴다는 말이냐”며 “대안 없는 지도부 흔들기를 멈춰야 한다”고 비판했다. 장예찬 청년최고위원도 “(중진들이)당 지도부를 향한 전투력의 절반만 야당과 싸우거나 정부를 지키는데 보여줬어도 우리가 지금처럼 어렵지는 않았을 것”이라고 지적했다.

곽진석 기자 kwak@busan.com