밀양시장·사하2 시의원 등 3곳
국힘 귀책사유로 내년 4월 선거
보수세 강하지만 야당서도 기대

부산 사하구청 전경.

내년 4월 10일 제22대 국회의원 선거와 함께 부산, 경남 곳곳에서는 재보궐선거도 치러진다. 이들 지역 모두 보수세가 상대적으로 강한 곳으로 분류되지만 귀책사유가 국민의힘에 있어 여론의 들썩임도 감지된다.

20일 지역 정치권 등에 따르면, 경남 밀양시장 재보궐 선거가 4·10 총선과 함께 진행된다. 지난해 지방선거에서 당선된 박일호 전 시장이 내년 총선 출마를 위해 지난 11일 사퇴했다. 그는 이미 예비후보 등록 첫날인 지난 12일 밀양의령함안창녕에 입후보하고 선거운동에 돌입한 상태다.

박 전 시장은 “밀양시정과 지역소멸 위기 극복이라는 더 큰 역할과 변화를 위해 총선에 도전하기로 했다”고 밝혔지만, 지난해 지방선거에서 당선된 뒤 불과 1년 6개월 만에 중도사퇴하면서 지역의 시선은 곱지만은 않다. 총선 출마를 염두에 두고 있었다면 지난해 지방선거에 입후보하지 않았거나 시장 임기를 마친 뒤 23대 총선에 나갔어야 한다는 비판이다.

부산에서는 사하2 선거구 시의원 재보궐 선거가 열린다. 강달수 전 부산시의원이 10대 여학생의 신체 부위를 촬영한 혐의로 검찰에 송치, 사퇴하면서 공석이 됐다. 강 전 의원은 지난해 6월부터 10개월여 동안 시내버스 등에서 60여 차례에 걸쳐 몰래 촬영하거나 미수에 그친 혐의로 기소됐다. 검찰은 강 전 의원에 대해 “촬영 횟수와 피해자 수가 적지 않다”며 징역 3년을 구형한 상태다.

경남 함안에서는 다선거구 군의원 재보궐도 열린다. 앞서 김정숙 전 함안군의회 부의장이 공직선거법 위반 혐의로 당선 무효형에 해당하는 100만 원 벌금형을 선고받았다.

김 전 부의장은 8대 지방선거 사전투표 하루 전인 지난해 5월 26일 가족과 함께 자신이 거주하는 함안의 한 아파트 450세대 중 390세대를 호별 방문해 명함을 돌린 혐의로 재판에 넘겨졌다. 김 전 부의장은 1심에서 100만 원 벌금형을 받았으나 양형부당을 이유로 항소했다. 하지만 항소심 법원은 1심이 선고한 형량을 유지했으며 대법원 또한 항소심 판결이 타당하다 보고 상고를 기각했다.

이들 지역 모두 부산, 경남 내에서 상대적으로 국민의힘에 우호적인 지역이지만 이처럼 재보궐선거 귀책사유가 모두 보수 정당에 있어 섣불리 선거 결과를 예단하기 어려운 상황이다. 더불어민주당의 승리를 장담할 수는 없지만 야권에서는 역대 최대 득표율을 기록하지 않겠냐는 기대 섞인 목소리도 나온다.

이은철 기자 euncheol@busan.com