내년 2월부터 7~9시·17~20시 대상
시청 등 사전 신청 후 개인 계좌 환급

부산과 경남 거제를 잇는 거가대교. 부산일보DB

경남 거제시민의 거가대교 통행료 부담이 일부 줄어들 전망이다. 새해부터 거가대교를 통해 출퇴근하는 지역민 차량에 대한 통행료 할인 정책이 시행된다.

25일 거제시에 따르면 지난 22일 거가대교 통행료 지원조례가 거제시의회 본회의를 통과했다. 이에 따라 내년 2월 1일부터 평일 출퇴근 시간(7~9시, 17~20시) 거가대교를 이용하는 거제시민 차량은 통행료 20%를 되돌려 받는다.

시청 또는 관할 면·동주민센터를 통해 사전 신청하면 통행 정보 확인 후 개인 계좌로 환급해 주는 방식이다. 승용차 2000원, 5.5t 이하 화물차 3000원, 대형·특대형 화물차는 각각 4000원, 5000원이다.

시는 3월 말까지 신청 받아 시행일 기준으로 소급 적용한 뒤 5월 말부터 순차적으로 지원할 예정이다. 현재 출퇴근 시간 거가대교 연간 통행량은 110만여 대로, 이 중 32만여 대가 수혜 대상이다.

다만 경차와 장애인 차량 등 유료도로법에 따른 기존 감면 차량과 단체 또는 법인 차량, 사업용 차량 등은 지원 대상에서 제외된다. 소요 예산은 시비로 충당한다.

총연장 8.2km의 거가대교는 거제시 장목면과 부산 강서구 녹산공단을 잇는 유료도로다. 민자 9924억 원에 국가재정 4473억 원이 투입돼 2011년 1월 14일 개통했다.

덕분에 부산~거제 간 운행 거리가 140km에서 60km로 줄고, 이동 시간도 2시간 10분에서 50분으로 단축됐다. 그러나 정작 통행량은 연간 1000만 대 미만으로 기대치를 밑돌았다. 이를 두고 터무니없이 비싼 통행료가 원인으로 지목됐다.

거가대교 이용자들은 승용차 기준 1만 원을 내야 한다. 1km당 1220원꼴로 고속도로를 포함한 전국 유료도로를 통틀어 가장 비싸다. 이를 두고 거가대교 건설의 목적 중 하나가 부산과 거제 관광산업 활성화인데, 비싼 통행료가 이를 가로막고 있다는 지적이 잇따랐다.

통행료 부담 탓에 영세한 화물차 노동자들이 눈앞의 거가대교를 두고 먼 길을 돌아가는 통에 기본적인 물류 기능도 제대로 수행하지 못한다는 비판도 나왔다. 지역사회는 개통 전부터 요금 인하를 요구했지만, 민간 운영사는 외면했다.

참다못한 거제지역 50여 시민사회단체는 ‘범시민대책위원회’를 꾸리고 본격적인 인하 운동에 돌입했다. 이어 정치권까지 가세해 요금 인하를 압박하자 2020년 대형·특대형 화물차 요금만 5000원씩 인하했다.

하지만 이후에도 나머지 차종에 대해선 기존 요금을 고수했다. 결국, 경남도와 부산시가 나서 올해 1월 1일부터 휴일(토·일요일, 공휴일)에만 통행료를 20% 할인하기로 했다. 국토교통부는 거가대로 통행료 인하 등과 관련해 지난 9월 ‘지방자치단체 민자도로의 현황 분석과 대응 방안 마련 연구’ 용역에 착수했다.

서일준 국회의원은 “용역 결과가 나오면 국도 승격 등 더 합리적인 통행료 인하 방안을 찾겠다”고 밝혔다.

김민진 기자 mjkim@busan.com