D-99 부산 판세 분석

국힘 “최근 선거 압승 기세 기대”
민주 “바닥 민심 돌아서 자신감”
예비후보 엇비슷해 판세 안갯속
거대 양당 중앙발 악재에 고심
대통령 측근 ‘용산 낙하산’ 우려
이재명 대표 사법 리스크 ‘발목’

지난달 3일 서울 종로구 서울선거관리위원회에서 진행된 제22대 총선 모의 개표. 연합뉴스

제22대 국회의원 선거가 세 달여 앞으로 다가왔다. 대한민국 소멸로 이어질 수 있는 지역 소멸의 위기가 임박했다는 위기 신호가 곳곳에 들어오면서 국가균형 발전 새 동력 부산의 정치 지형 변화에도 세간의 관심이 쏠린다. 중앙발 악재가 곳곳에 있지만 거대 양당은 4월 총선 승리를 자신하고 있다.

■보수 굳히기냐 진보 뒤집기냐

부산 22대 국회의원 선거 최대 관건은 최근 4년간 연달아 있었던 선거(21대 총선, 부산시장 보궐선거, 20대 대선, 9대 지방선거)에서 압승한 국민의힘이 기세를 이어갈지 아니면 8대 지방선거에서 압승을 거둔 더불어민주당이 과도기를 지나 여야 균형의 시대를 맞이할지다.

총선이 100일도 채 남지 않은 지금 상황만 보면 여전히 오리무중이다. 우선 중앙선거관리위원회 선거통계시스템에 따르면, 예비후보 등록을 마친 국민의힘 후보는 30명, 민주당 후보는 26명이다. 불출마와 서울 출마를 선언한 국민의힘 현역 2명을 제외한 12명이 아직 후보 등록에 나서지 않아 격차는 더 벌어질 수 있다. 하지만 서동(7명), 사하을(4명) 등 특정 지역에 후보가 다수 몰린 점을 감안하면 민주당과 큰 차이를 보이지 않는다. 보수세가 강해 민주당에선 부산 출마를 꺼린다는 말도 이제 옛말이 된 모습이다.

이에 양당의 이번 총선 관측도 팽팽하게 대립한다. 국민의힘에서는 전석 탈환을 예고한 상태다. 국민의힘 전봉민 부산시당위원장을 필두로 부산 여당 현역들은 정기 국회가 끝난 뒤 골목 구석구석을 휘젓고 있다. 특히 윤석열 정부 성공을 위해 총선에 불출마를 선언한 국민의힘 장제원 의원의 결단으로 승리의 발판도 마련했다는 평가가 나온다. 전봉민 시당위원장은 “최근 4번의 선거에서 부산 시민들은 국민의힘에 압도적인 지지를 보내줬다”며 “윤석열 정부에서 지역 주요 현안에 적극적인 의지를 보이는 만큼 부산 국민의힘도 총선에서 부산 18개 의석을 모두 확보하겠다”고 자신했다.

민주당도 현역 3인방(박재호·전재수·최인호)에 더해 6명의 전직 기초단체장(서은숙·홍순헌·최형욱·박재범·김태석·이성문), 그리고 2명의 부산시의회 의장 출신(박인영, 신상해) 등이 호흡을 맞추며 지역 바닥 민심을 훑고 있다. 서은숙 부산시당위원장은 “부산 민심이 이제는 많이 돌아섰다. 민주당이 필요하다는 목소리가 커지고 있다”며 “18석 중 절반인 9석을 얻을 수 있도록 더욱 겸손하게 시민들에게 다가가겠다”고 말했다.

■중앙발 이슈 막판까지 변수

다만 양측 모두 선거가 석 달 넘게 남은 상황에 중앙으로부터 불어올 수 있는 이슈들에 긴장하는 기색이 역력하다. 이는 그간 역대 선거에서 부산을 외면한 중앙의 태도 때문에 선거 판세가 이쪽저쪽 쉽게 넘어간 까닭이다.

먼저 부산 국민의힘에서 가장 우려하는 것은 용산 대통령실 참모 총선 차출론이다. 승리를 장담하기 어려운 지역에 인재를 적재적소에 배치하는 것은 당연한 일이다. 하지만 대통령이 신임하는 측근이라는 이유로 부산에서 보수세가 강한 지역으로 안정적인 공천을 보장하는 것은 특혜로 비춰질 수 있다. 윤석열 대통령 당선의 핵심 가치인 공정과 정의에 어긋나는 것이다. 이에 일찍이 윤 대통령은 주변에 “경선이 원칙”이라는 입장을 밝혔다고 한다.

그럼에도 부산 여권이 이 같은 ‘용산 낙하산’에 긴장하는 이유는 낮은 윤 대통령 국정운영 지지도 때문이다. 이미 유세에 뛰어든 대통령실 출신에다, 추가로 합류할 이들까지 포함하면 부산 과반 지역에 용산 참모가 나오게 되는데 이 중 한 곳이라도 불공정 시비가 붙을 경우 윤 대통령에 대한 부정 평가가 총선 패배로까지 이어질 수 있다는 말이다.

민주당도 비슷한 상황이다. 이재명 대표를 비롯, 당 지도부는 2030세계박람회 부산 유치 실패를 고리로 정권에 대한 실망 여론이 커진 부산을 적극 공략하고 있지만 그 포인트가 다소 틀어져 있다. 가덕신공항과 북항재개발 등 사실상 안정 궤도에 접어들었다고 평가받는 사업들에 대해서만 세심하게 챙기겠다는 뒷북을 치고 있다. 특히 지역에서 조속한 처리를 간곡히 요청하고 있는 KDB산업은행 부산 이전에 대해서는 침묵하고 있다.

여기에다 이 대표의 사법리스크 또한 간과할 수 없는 변수로 꼽힌다. 지난해 9월 이 대표 체포동의안 가결로 최고조에 이르렀다가 구속영장 기각을 계기로 당내 불안감은 잠잠해졌지만 또다시 불거질 경우 민심이 요동칠 수 있기 때문이다. 특히나 부산의 경우 콘크리트 민주당 지지층이 두텁지 않은 만큼 이 대표의 법적 문제는 부산 유권자에겐 더욱 큰 피로감으로 다가올 수 있다는 전망이 나온다.

이은철 기자 euncheol@busan.com