특별법 통해 ‘규제 프리존’ 조성
내국인 허용 카지노 가능성 커져
학계 “구체적인 계획 수립 시급”
동남권 거점 항공사 확보 차원
에어부산 분리매각 반드시 필요

에어부산 주식을 보유한 부산시와 부산상의 등은 지난해 11월 주주 간담회를 비공개로 열고 에어부산 분리매각과 관련한 TF 운영방안 등을 확정지었다. 부산일보DB

2030세계박람회 부산 유치 불발 이후 수면 아래 가라앉았던 복합리조트 건립에 대한 요구가 다시 탄력을 받고 있다. 정부가 약속한 ‘글로벌 허브도시 조성 특별법’이 제정되면 부산이 명실상부한 관광·마이스 거점 도시로 거듭날 수 있는 복합리조트 건립 길이 다시 열릴 것이라는 기대감 덕분이다.

1일 부산 상공계 등에 따르면, 글로벌 허브도시 조성 특별법의 핵심은 각종 특례를 적용해 부산 전역을 규제 프리존으로 조성, 싱가포르와 뉴욕 등을 능가하는 글로벌 비즈니스 도시로 만들겠다는 데 있다.

상공계에서 주목하는 것은 ‘규제 프리존’이다. 특별법이 제정되면 최대 10조 원 이상의 외자 유치 효과를 거둘 수 있는 복합리조트는 물론 핵심 시설 중 하나인 내국인 허용 카지노(오픈 카지노)가 들어설 가능성이 커진다. 현행 관광진흥법상 허용되지 않는 오픈 카지노는 특별법을 통해서만 개설 가능하다. 강원도에 위치한 국내 유일 오픈 카지노인 강원랜드 역시 1995년 ‘폐광지역 개발 지원에 관한 특별법’을 통해 개설됐다.

부산 상공계를 중심으로 복합리조트 필요성은 2017년 제기됐다. 세계적인 카지노 그룹인 샌즈의 제안으로 급물살을 타는 듯했지만, 복합리조트 핵심 시설인 오픈 카지노가 발목을 잡으면서 사업은 사실상 무산됐다.

부산이 주춤하는 틈을 타 국내외 여러 도시가 복합리조트 건립에 뛰어들었다. 인천에는 동북아 첫 복합리조트 ‘파라다이스 시티’에 이어 국내 첫 다목적 실내공연장 등을 갖춘 ‘모히건 인스파이어 엔터테인먼트 리조트’가 최근 문을 열었다. 리조트는 상반기 정식 개관에 맞춰 외국인 전용 카지노와 쇼핑몰 등을 차례로 개장할 예정이다. 2030년 일본 오사카 유메시마 49만 여 ㎡ 부지에 들어서는 오사카 복합리조트에는 일본 첫 오픈 카지노가 포함돼 관심을 모은다. 관광·마이스가 부산의 새 먹거리로 꼽히는 상황에서 복합리조트 건립은 더 이상 미룰 수 없는 과제가 됐다.

학계에서는 부지 선정, 특화 시설 등 복합리조트에 대한 구체적인 계획을 지금부터라도 마련해야 한다고 주문했다. 법 제정도 안 된 상태에서 카지노 등을 섣불리 추진하다간 거대 자본에 휘둘릴 수 있기 때문이다.

동의대 윤태환 호텔컨벤션경영학과 교수는 “관광·마이스 거점 도시로서 복합리조트는 반드시 들어서야 한다”며 “복합리조트는 카지노 외에도 다양한 시설이 가능하다. 어떤 형태의 복합리조트를 만들지에 대한 고민이 우선돼야 한다”고 조언했다.

에어부산 분리매각도 급부상하는 이슈다. 에어부산 분리매각은 지역 상공계뿐만 아니라 지역민의 열망이다. 에어부산은 2007년 공식 출범한 (주)부산국제항공에서 출발했다. 초대 대표이사이자 당시 부산상공회의소 회장을 맡았던 세운철강 신정택 회장이 박삼구 금호아시아나그룹 회장을 직접 만나 주주 참여를 호소하면서 운항사업이 탄력을 받게 됐다. 출범 이듬해인 2008년 말 부산~김포 노선을 첫 취항을 시작으로 10년째 김해국제공항 1위를 지키는 등 명실상부한 저비용항공사(LCC) 빅4에 안착했다.

문제는 대한항공과 아시아나가 기업 결합을 추진하면서 아시아나 자회사 격인 에어부산 역시 산업은행의 관리를 받으면서 불거졌다. 새 운수권 배정에서 제외되고, 5년간 임금 동결로 경쟁사에 고급 인력을 대거 빼앗기는 등 경영 어려움이 가속화됐다.

이에 지역 상공계와 시가 다시 한번 힘을 합쳐 에어부산 분리매각 태스크포스(TF)를 만들어 각계각층에 분리매각을 호소하고 있다. 지역 상공계는 정부가 가덕신공항 조기 개항을 약속한 만큼 가덕신공항을 책임질 지역 거점 항공사가 절실하다는 점을 강조했다. 한 상공계 관계자는 “여야 합의사항이 아니기 때문에 정부 차원에서 산업은행의 결단을 촉구해야 한다”고 주장했다.

윤여진 기자 onlypen@busan.com