양문석 ‘편법 대출’, 김준혁 ‘이대생 성접대’ 막말 파장 확산
수세 국힘 ‘반전’ 계기 기대, 당 채널 총동원해 ‘십자포화’
민주당 당혹감 속 ‘후보가 해명할 문제’ 선거일까지 ‘버티기’
수도권, 낙동강벨트 등 접전지 중심으로 중도층 표심 영향 주목

국민의힘 한동훈 비상대책위원장 겸 총괄 선거대책위원장이 2일 오후 대전 유성 침신대네거리에서 열린 '국민의힘으로 유성 살리기'유세에서 지역구 후보 지지를 호소하고 있다. 연합뉴스

4·10 총선에 출마한 일부 후보의 부동산 관련 의혹, 막말 등 자질 논란이 막판 변수로 떠올랐다. 공교롭게도 더불어민주당 등 야권 후보가 대부분이다. 수세 국면인 국민의힘은 반전의 계기라고 보고 한동훈 비상대책위원장을 비롯해 당내 화력을 총동원해 ‘십자포화’를 퍼붓고 있다. 반면 민주당은 당혹감 속에서도 투표일이 눈 앞에 다가오면서 ‘지켜보자’며 버티기에 들어간 형국이다. 선거 막판 불거진 문제지만, 중도층이 민감하게 반응하는 도덕성 이슈라는 점에서 수도권과 ‘낙동강 벨트’ 등 박빙 지역의 판세에 영향을 미칠지 주목된다.

국민의힘은 2일 ‘편법 대출’ 논란에 휩싸인 민주당 양문석(경기 안산갑) 후보를 정조준했다. 특히 양 후보가 전날 논란을 없애겠다며 문제의 아파트를 매도해 대출금을 갚겠다고 밝힌 데 대해 “음주운전하고 차를 팔면 용서가 되느냐”고 직격하면서 후보 사퇴를 재차 요구했다. 한동훈 위원장은 이날 충남 당진 지원 유세에서 “빌린 돈은 갚는 게 당연하다. 집을 파는 것과 대출 받은 것이 무슨 상관인가”라며 민주당을 향해 “왜 사퇴 안 시키나”라고 목소리를 높였다. 박정하 중앙선대위 공보단장도 논평에서 “양 후보는 당시 금융기관에서 먼저 대출을 제안했다고 거짓말했으나 이는 사실이 아님이 금세 밝혀졌다”고 비판했고, 당 ‘이·조(이재명·조국) 심판 특별위원회’는 “양 후보가 (대출과정에서 5억 원대의 물품구입서를 허위로 꾸며 새마을금고에 제출했다고 한다”며 “명백한 사기 정황이 드러나고 있다”고 주장했다. 국민의힘은 양 후보 관련 의혹에 대해 금감원 등 관계당국이 총선 전에 신속히 조사할 것을 촉구했다.

문재인 정부 국무총리를 지낸 김부겸 더불어민주당 상임공동선대위원장이 2일 강원 원주시 평원동 민속풍물시장 앞에서 원주시 갑 선거구 원창묵 후보 지원 유세를 하고 있다. 연합뉴스

‘김활란 이화여대 초대 총장이 미 군정 시기에 이화여대 학생들을 미군 장교들한테 성상납 시켰다’ 등 김준혁(경기 수원정) 후보의 잇단 논란성 발언의 파장도 커지고 있다. 이화여대는 이날 공식 입장문을 내고 “김 후보가 검증되지 않은 자료와 억측으로 본교와 구성원의 명예를 훼손하는 행위에 대해서는 법적으로 엄중히 대응할 방침”이라며 김후보의 즉각 사과와 후보직 사퇴를 요구했다. 국민의힘 이민찬 중앙선대위 공보단 대변인은 김 후보가 2017년 유튜브에서 “고종이 여자를 밝혔어. 그래서 밤마다 파티를 했어. 그래서 고종이 나라를 망친 거야”라고 발언한 사실을 거론하며 “조선의 국권이 침탈된 이유가 고종이 여색을 밝혔기 때문인가. 아니면 일제의 제국주의 야욕 때문인가”라고 따져 물었다. 이와 함께 국민의힘은 이날 거액의 다단계 사기 사건 수임 논란이 제기된 조국혁신당 비례대표 1번 박은정 후보의 배우자인 이종근 변호사를 범죄수익은닉의 규제 및 처벌 등에 관한 법률 위반 혐의로 대검찰청에 고발했다.

민주당은 사태의 파장에 촉각을 곤두세우면서도 일단 ‘무대응’ 기조를 고수하고 있다. 적극적인 맞대응으로 파장을 키우기도, 그렇다고 선거일이 코앞으로 다가온 상황에서 의석수 손실을 감수하고 공천 취소를 단행하기도 어렵다는 판단 때문으로 풀이된다. 김민석 총선상황실장은 이날 기자들과 만나 “제기되는 문제에 대해 양 후보가 설명하고 있고 일정한 책임을 지겠다는 의사 표명도 하고 있다”며 “당이 개입하는 방식은 취하고 있지 않다”고 거리를 뒀다. 그러면서도 양 후보에 대한 공천 취소는 없다는 입장이다. 이재명 대표는 이날 유튜브 방송에서 김 후보의 막말 논란에 대해 국민의힘 김성원 후보의 ‘수해 막말’을 거론하면서 “민주당 후보가 그 얘기를 했으면 국회의원을 제명하든지 사퇴하지 않을 수 없었을 텐데 다시 공천을 받아서 나온다”며 “우리 쪽 후보는 오래전에 했던 얘기를 끌어내서 ‘후보 사퇴하라’ 그러면서”라고 불편한 기색을 보였다. 그러나 수도권과 낙동강 벨트 등 접접 지역 후보들 사이에서는 ‘양문석·김준혁 리스크’로 중도층 일부 표심을 잃을까 전전긍긍하는 분위기다.

전창훈 기자 jch@busan.com