국민, 소통·협치 모습 자주 보길 바라
여·야·정 협의체 통해 민생 논의해야

윤석열 대통령과 더불어민주당 이재명 대표가 29일 서울 용산 대통령실 집무실에서 영수회담을 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령과 이재명 더불어민주당 대표가 29일 오후 용산 대통령실에서 130분간 회담을 가졌다. 이날 회담은 윤 대통령이 지난 19일 이 대표에게 전화를 걸어 용산 대통령실 회담을 제안하고 이 대표가 “가급적 빠른 시일 내 만나자”고 화답한 뒤 열흘 만에 성사됐다. 윤 대통령과 이 대표 회담은 윤석열 정부 출범 후 720일 만이다. 의료 개혁, 물가 관리 등 국내 현안 논의와 함께 경색 정국 타개책에 대한 기대감이 컸지만 구체적인 합의 사항은 없었다. 하지만 양측은 향후 자주 만나기로 했다. 회담 한 번으로 경색된 정국이 일거에 풀리기를 기대하긴 어렵다. 앞으로의 만남이 실타래처럼 얽힌 여야의 민감한 쟁점들에 대해 이견을 좁혀가는 계기가 되었으면 한다.

이날 회담에서 이 대표는 “이태원 참사 특별법이나 특검법 등에 대한 거부권 행사에 대해 유감 표명과 함께 ‘해병대 채상병 사망사건 외압 의혹 특검법’ ‘이태원 참사 특별법’을 수용하라”고 요구했다. 또 김건희 여사 관련 특검법 수용을 압박하기도 했다. 이 대표는 작심한 듯 15분 넘게 민생회복지원금 지급 등 정국 현안을 직접 거론하면서 윤 대통령의 수용을 촉구했다. 하지만 윤 대통령은 이태원특별법을 제외하곤 명확한 답변을 내놓지 않았다. 이 대표의 발언을 들은 뒤 “평소 이 대표님과 민주당에서 강조해 오던 얘기라서 이런 말씀을 하실 것으로 예상했다”며 “자세한 말씀 감사하다”고 답했다. 주요 현안들에 대한 심도 있는 의견 교환이 없었다는 점은 아쉽다.

이날 회담으로 윤 대통령과 이 대표 간에 각종 현안에 대한 입장 차가 완전히 해소된 것은 아니다. 하지만 국정에 대해 얼굴을 마주하고 논의했다는 점에서 이번 회담은 협치의 첫발을 뗐다. 의료·연금 개혁과 관련해서는 입장 차가 크게 느껴지지 않을 정도였다. 이 대표는 “의대 정원 확대와 같은 의료 개혁은 반드시 해야 할 주요 과제이기 때문에 우리 민주당도 적극적으로 협력하겠다”며 “민주당이 제안했던 국회 공론화특위에서 여야와 의료계가 함께 논의한다면 좋은 해법이 마련될 것 같다”고 말했다. 중요한 건 이제부터다. 실타래처럼 얽힌 여야의 민감한 쟁점들에 대해 이견을 좁혀가는 계기를 만들지 못하면 정국은 꼬일 수 있기 때문이다.

윤 대통령과 이 대표는 모처럼 자리를 가졌다. 윤 대통령은 대화의 물꼬를 트고, 이 대표는 국정을 발목 잡는 야당 지도자의 이미지를 벗는 단초를 마련했다. 그러나 양측은 이날 정국과 민생 해법에 있어서 이견을 좁히진 못했다. 그런 점에서 다소 실망스럽다. 하지만 그렇다고 첫술에 배부를 순 없다. 대통령과 야당 대표 회담의 첫발을 뗀 것은 다행이다. 회담 정례화를 통해 협조와 협치의 큰 틀을 마련한다면 그 자체로 성과다. 앞으로는 양측이 좀 더 자주 만나기로 했으니 기대된다. 서로 소통하고 국정 전반에 대해 머리를 맞대고 대화하는 모습을 보여주길 바란다. 이게 국민이 바라는 바다.