이종배·추경호·성일종도 고심
극심한 후보난 경선 기류 급변
이철규 불출마 가능성도 거론

국민의힘 이철규(왼쪽), 송석준 의원이 2일 국회에서 열린 본회의에서 인사를 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 원내대표 경선이 2일 송석준(경기 이천) 의원의 출마 선언을 계기로 판이 새로 짜일 조짐이다.

4·10총선에서 3선 고지에 오른 송 의원은 이날 페이스북에서 “어렵고 힘든 길이지만 국민의힘 원내대표 후보로 나서기로 했다”고 밝혔다. 당내에서 처음으로 나온 원내대표 후보 출마 선언이다. 여기에 그동안 후보로 거론됐던 이종배(4선·충북 충주) 의원도 이날 일부 언론에 “오늘내일 중으로 (출마 여부를)결정할 것”이라며 출마 가능성을 내비쳤고, 윤석열 정부 경제부총리 겸 기획재정부 장관을 지낸 3선의 추경호(대구 달성) 의원도 출마 여부를 고심 중이다. 윤석열 정부 출범 초기 여당 정책위의장을 맡았던 성일종(3선·충남 서산태안) 의원도 출마를 고심 중인 것으로 전해졌다.

극심한 후보난에 시달리던 원내대표 경선 기류가 갑작스럽게 급변한 배경은 단독 추대설까지 돌았던 ‘찐윤’ 이철규(강원 동해태백삼척정선) 의원의 불출마 가능성이 거론된 것과 무관치 않아 보인다. 앞서 후보난에 이 의원 단독 추대 가능성이 거론됐지만, 총선 참패에 책임이 있는 이 의원의 출마 움직임에 대해 비윤(비윤석열)계 뿐만 아니라 배현진 의원 등 친윤계마저 비판 목소리를 내면서 상황이 크게 달라졌다.

일단 이 의원은 이날 국회 본관에서 기자들과 만나 자신의 출마설과 관련, “누군가는 악역을 해 달라고 요구하는 사람이 있었다”며 “그렇지만 불출마 하라는 사람들은 없다”고 말했다. 출마 가능성을 열어두는 뉘앙스다. 그는 ‘출마 여부를 고심 중이냐’는 질문에는 “이미 결단을 하고, 어떤 결심이든 결심이 서 있다”며 “다만 생각을 표현하지 않는 것뿐”이라고 답했다.

그러나 이 의원의 출마에 대한 당내 비판은 이날에도 이어졌다. 김종혁 조직부총장은 이날 한 라디오 인터뷰에서 “선거에서 참패했고 달라지겠다는 모습을 보여줘야 할 시점인데 ‘그 밥에 그 나물’ 평가를 받을 원내대표라면 그건 조금 부적절하다”고 했고, 신동욱(서울 서초을) 당선인은 “원내대표 선거는 당에 활력이 있느냐, 없느냐를 보여주는 것이기 때문에 여러분이 나와 경쟁하면 좋겠다. (이 의원 외에)다른 분들이 나와주면 좋겠다”고 했다.

전창훈 기자 jch@busan.com