차정인 총장 내일 4년 임기 마쳐
교육부총장 권한대행 체제 예정
의대 갈등·선거 잡음 등 영향 관측

지난 7일 부산대 의대 증원 학칙 개정 교무회의와 관련, 차정인 총장이 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스

의대 정원 증원을 둘러싼 갈등 상황 속에 부산대 차정인 총장이 11일 4년 임기를 마치고 퇴임한다. 교육부가 부산대의 의대 증원 학칙 개정안 부결에 대해 이례적으로 ‘경고’ 조치를 한 상황에서 차기 부산대 총장 임명을 늦출 수 있다는 우려가 대학 안팎에서 제기되고 있다.

부산대는 10일 오전 대학본부에서 차 총장의 이임식을 진행한다. 차 총장의 임기는 11일까지다. 차 총장은 2006년부터 부산대 법학과 교수로 재직한 뒤 교수회 부회장과 법학전문대학원장 등을 거쳐 2020년 5월 12일 제21대 부산대 총장으로 취임했다.

차 총장은 ‘시대를 열어가는 담대한 지성’을 슬로건으로 내걸고 4년 동안 부산대의 연구 능력 강화에 총력을 기울였다. 차 총장은 교육부의 글로컬대학 30 사업에서 부산대가 본대학에 지정되는 데 주도적인 역할을 했다.

교육부는 차 총장의 임기 만료가 임박했지만, 차기 부산대 총장을 임명하지 않고 있다.

부산대는 차 총장의 임기까지 총장이 임명되지 않을 경우, 교육부총장 권한대행 체제로 운영될 예정이다. 부산대는 지난 2월 6일 제22대 총장 임용후보자로 최재원 기계공학과 교수, 진성호 화학교육과 교수를 1·2순위 후보자로 선정했다.

부산대 안팎에서는 교육부가 차기 부산대 총장 임명을 늦추는 것 아니냐는 관측이 제기되고 있다. 특히 지난 7일 부산대가 교무회의에서 2025학년도 의대 정원 증원과 관련한 학칙 개정안을 부결하면서 우려가 더 커졌다.

차 총장이 개정안 부결 하루 뒤인 지난 8일 교무회의에 재심의를 요청했지만, 교육부는 예정에 없던 긴급 브리핑까지 열어 부산대의 상황에 유감을 표했다.

부산대 총장 임명 지연은 지난 2월 부산대 총장후보자 선거 잡음도 영향을 미친 것으로 보인다. 당시 1차 투표에서 탈락한 한 교수가 특정 후보를 지지해달라는 문자메시지를 유권자들에게 전송해 논란이 됐다. 관할 금정구 선관위가 조사를 진행했고, 부산대 총장추천위원회에 조사 결과를 전달한 것으로 전해졌다.

부산대는 총장 임명이 늦어질 경우 빚어질 행정 공백을 우려한다. 부산대 한 교수는 “의대 증원 관련 학칙 개정안 부결로, 교육부가 총장 임명을 늦출 수도 있다는 대학 내 여론이 있다”며 “총장 임명이 늦어지면 총장의 결단이 필요한 중요 사업은 결정이 보류될 수밖에 없다”고 우려했다.

김한수 기자 hangang@busan.com