서울중앙지검, 최 목사 소환
이달 중 김 여사 소환 조율 관심
해병대 채 상병 사망 사건 관련
경찰, 임성근 전 1사단장 수사

최재영 목사가 13일 오전 서울중앙지검에 들어서며 입장을 밝히고 있다. 최 목사는 윤석열 대통령 부인 김건희 여사에게 명품 가방 등을 건넨 혐의를 받고 있다. 연합뉴스

검찰이 김건희 여사 명품 가방 수수 의혹과 관련해 가방을 건넨 인물인 최재영 목사를 13일 피의자 신분으로 소환하는 등 수사에 속도를 내면서 김 여사 소환 여부에 관심이 쏠린다.

서울중앙지검 형사1부(부장검사 김승호)는 13일 부정청탁금지법 위반, 주거침입, 위계에 의한 공무집행방해 등 혐의를 받는 최 목사에 대해 피의자이자 참고인 신분으로 불러 조사했다. 최 목사는 윤 대통령 취임 이후인 2022년 9월 13일 김 여사에게 300만 원 상당의 명품 가방을 선물하면서 손목시계형 불법 카메라로 촬영한 혐의를 받는다.

검찰은 최 목사를 상대로 촬영 경위를 조사하는 한편, 명품 가방 전달이 윤석열 대통령의 직무와 관련 있는지도 확인할 예정이다. 최 목사는 이날 검찰 출석 전 취재진과 만나 “(김 여사가)아무것도 받지 않았으면, 아무 일도 일어나지 않았다”며 “이 사건의 본질은 김 여사가 대통령의 권력을 자신에게 집중해 이원화하고 사유화한 것이다”고 밝혔다.

최 목사 측은 촬영에 대해서는 공익 차원의 취재 목적이라는 태도를 고수했다. 검찰은 최 목사 측에 김 여사와 나눈 메신저 내용과 촬영 영상 원본, 김 여사와 만난 직후 당시 상황을 복기해 둔 메모 등을 제출하라고 요청한 것으로 알려졌다.

검찰은 이날 최 목사 소환에 앞서 지난 9일에는 최 목사를 주거침입 등의 혐의로 고발했던 김순환 서민민생대책위원회 사무총장과 홍정식 활빈당 대표를 고발인 신분으로 불러 조사했다. 검찰이 명품 가방 수수 의혹의 핵심 관계자 대부분을 불러 조사했거나, 조사할 계획인 만큼 수수 당사자인 김 여사의 소환 조사 여부에도 관심이 쏠린다. 아직 김 여사 조사 일정 등은 정해진 바 없으나, 이원석 검찰총장이 앞서 신속한 수사를 주문하면서 이르면 이달 중으로 김 여사 소환 일정을 조율할 수 있다는 관측이 나온다.

지난해 7월 경북 예천군 집중호우 당시 실종자를 수색하다 급류에 휩쓸려 순직한 ‘해병대 채 상병 사망 사건’과 관련해 이날 오전 경북경찰청 형사기동대에 임성근 전 해병대 1사단장이 출석했다. 임 전 사단장은 조사에 앞서 “작전 임무 수행 중에 안타깝게 순직한 고 채 해병의 명복을 빈다”며 “그간 검증되지 않은 각종 허위 사실과 주장이 난무했다”고 강조했다.

임 전 사단장은 지난해 8월 업무상과실치사 혐의 등으로 고발됐다. 임 전 사단장은 홍수로 하천이 불어나 위험한 상황에서 사병들에게 구명조끼 등 안전장비도 없이 무리하게 실종자 수색을 지시했다는 혐의로 고발됐다. 임 전 사단장은 “당시 작전에 관한 명령을 내린 적이 없다”는 내용의 진술서를 제출한 것으로 알려졌다.

김성현 기자 kksh@busan.com