롯데, 인허가 절차 본격화 전망
5성급 호텔 등 부대시설 추가
마감 시한 없어 악용 우려도

부산 중구 광복동 일원에 들어서는 부산롯데타워 완공 후 예상 이미지. 롯데쇼핑 제공

‘늑장 사업’ 논란 끝에 지난해 첫 삽을 뜬 부산롯데타워의 사업자인 롯데쇼핑 측이 내달 중 부산시에 설계 변경안 제출(부산일보 4월 25일자 4면 보도)과 함께 인허가 절차를 추진한다. 다만 롯데 측이 제출한 설계안에 따라 인허가 절차가 진행되지만 별도로 정해진 설계안 제출 마감 시한이 없는 것으로 확인됐다. 부산시가 설계 변경 등 번번이 사업을 연기해 온 롯데쇼핑 측이 또 다시 시간 끌기에 나서는 일을 막을 대책을 제시해야 한다는 지적이 나온다.

14일 부산시와 롯데쇼핑 등에 따르면 롯데 측은 오는 6월 중 시에 새 설계안을 제출하는 것을 시작으로 본격적인 인허가 절차를 밟는다. 새 설계안에는 기존에 빈 공간으로 계획했던 부산롯데타워 중층부에 5성급 호텔과 오피스를 비롯한 각종 부대시설을 채워 넣는다는 계획이 담겼다. 이를 통해 부산롯데타워를 부산의 새로운 랜드마크이자 관광 상업 기능을 갖춘 건물로 짓는다는 구상이다. 절차대로 추진될 경우 소방성능점점, 건축통합심의, 실시계획인가 등을 거쳐 연말께 최종 설계가 확정된다.

문제는 롯데 측이 6월 중 제출한다고 밝힌 설계 변경안의 마감 시한이 따로 정해지지 않았다는 점이다. 롯데 측이 돌발 상황을 핑계 삼아 제출이 불가능하다고 주장하면 일정이 다시 늦춰질 수 있는 것이다. 부산시 건축정책과 관계자는 “6월에는 롯데 측이 1차 제출한 설계안에 따라 소방심의가 진행될 예정”이라면서 “다만 설계안 제출에 마감 기한이 따로 정해져 있는 것은 아니다”고 밝혔다.

롯데가 필요하다면 사업을 다시 연기하고 부산시가 다시 끌려다니는 것 아니냐는 의구심이 제기된다. 애초 부산롯데타워 건립은 롯데백화점 광복점 영업과 함께 추진한 사업이다. 롯데가 2000년 부산시로부터 옛 부산시청 터였던 해당 토지를 매입한 뒤 롯데백화점 건립과 함께 지상 428m, 107층 규모 초고층 건물을 짓겠다고 제안하면서 건축허가를 받았다.

그러나 롯데 측이 사업성 부족 등을 문제로 수차례 타워 건립을 미루면서 장기간 백화점 영업이익만 누리고 있다는 비판이 컸다. 지난해 8월 어렵게 첫 삽을 떴지만 착공 8개월 만에 설계변경을 추진해 또 한번 논란이 일었다. 지역사회에선 다음 달 설계안을 제출하겠다는 롯데 측 공언에 의심의 눈길을 거두지 않고 있다.

더불어민주당 서지연 부산시의원은 “오랜 시간 부산시민이 편의를 포기한 대가로 기업이 이익을 누린 만큼 롯데 측을 적극 감시해야 하는 것은 부산시의 책무”라며 “롯데 역시 예정된 사업기간 내에 완료 한다는 약속을 정확히 이행해야 할 것”이라고 강조했다.

롯데 측은 2026년 롯데타워 준공을 목표로 사업 추진에 최선을 다하겠다는 입장이다. 롯데쇼핑 관계자는 “부산시와 설계 변경과 관련해 사전에 협의를 진행해 오고 있었던 만큼 인허가에 많은 시간이 소요되지는 않을 것으로 본다”며 “다만 설계가 확정되는 과정에서 공사 기간이 다소 늦춰질 수도 있지만, 지연되는 시간을 최대한 앞당기도록 노력하겠다”고 밝혔다.

손희문 기자 moonsla@busan.com