한미일-북중러 대치 부각 위해
북, 중 변화 차단 견제구 날린 듯

합참은 공군 F-35A, KF-16, FA-50 편대가 공격편대군 비행훈련 및 타격 훈련을 실시했다고 27일 밝혔다. 연합뉴스

북한이 내달 4일 전에 인공위성을 실은 로켓을 다시 발사하겠다고 공언했다. 서울에서 한일중 정상회의가 열리는 27일 새벽 이런 입장을 밝혔는데, 3국 간 북한 핵과 미사일 문제에 대한 논의 움직임을 견제하려는 의도로 풀이됐다. 이에 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리는 이날 정상회담에서 “북한의 탄도미사일 발사는 유엔안보리 결의 위반”이라고 비판했고, 우리 군은 즉각적인 대응 훈련에 나섰다.

교도통신과 현지 공영방송 NHK 보도에 따르면 일본 내각관방은 27일 새벽 북한이 이날부터 내달 4일 사이 로켓을 발사하겠다며 그에 따른 해상 위험구역 3곳을 설정하겠다는 입장을 통보해 왔다고 밝혔다. 통보된 위험구역은 북한 남서쪽 서해상 2곳과 필리핀 동쪽 태평양 해상 1곳 등 총 3곳으로, 모두 일본의 배타적경제수역(EEZ) 밖이다.

이에 일본 해상보안청은 현지시간 이날 0시부터 내달 4일 0시까지 3개 해역에 항행경보를 내리며 선박에 낙하물에 주의할 것을 당부했고, 일본 방위성은 발사체가 일본 영역에 낙하하는 사태에 대비해 자위대 요격 미사일 부대 등을 전개하고 있다. 한미일 외교 당국은 이날 전화 협의를 갖고 북한에 발사 중단을 요구하기로 했다.

북한은 지난해 11월 군사정찰위성 1호기를 발사해 궤도에 위성을 올린 뒤 올해 추가로 3개를 발사하겠다고 공언한 상태다. 우리 군 당국은 최근 북한이 서해위성발사장이 있는 평안북도 철산군 동창리에서 발사를 준비 중인 정황을 포착한 것으로 전해졌다.

이번 한일중 정상회의를 앞두고 북한의 위성 발사 예고는 한미일-북중러 대치선을 부각하면서 북중러 3각 공조 체제의 ‘약한 고리’인 중국에 견제구를 보내려는 의도가 담긴 것이라는 해석이 나온다. 이와 관련, 리창 중국 국무원 총리는 이날 정상회담 직후 강력 대응을 천명한 한일과 달리 ‘한반도 문제의 정치적인 해결’을 강조했다.

이와 함께 합동참모본부는 이날 오후 1시께부터 전방 중부지역 비행금지선(NFL) 이남에서 공군 F-35A, F-15K, KF-16 등 전투기 약 20대가 공격편대군 비행 훈련 및 타격 훈련을 벌였다고 밝혔다. 합참은 “이번 공격편대군 훈련은 적 도발시 ‘즉·강·끝’(즉각·강력히·끝까지) 응징 의지와 능력을 보여주기 위해 실시한 것”이라고 설명했다.

전창훈 기자 jch@busan.com