지난달 증오 조장 혐의 6명 체포
34년 이어진 행사 사실상 봉쇄

1989년 발생한 중국 6·4 톈안먼(天安門) 사건 기념행사가 매년 열렸던 홍콩에서 최근 통과된 국가보안법 등 영향으로 앞으로는 촛불집회 같은 공개 추모 활동이 어려워질 것이라는 전망이 나온다.

3일 홍콩 현지 언론에 따르면 홍콩 행정장관 자문기구인 행정회의 레지나 입 의장은 “불만 조장과 선동 의도를 가진 행동은 모두 체제에 대한 증오를 불러일으키는 것과 관련된다”며 “만약 누군가가 개인적으로 국가나 홍콩에 설치된 기관에 대한 증오를 불러일으킬 의도 없이 어느 날짜든 기념한다면 나는 그 사람이 범죄를 저지른다고 생각하지 않는다”고 밝혔다.

이 같은 레지나 입 의장의 언급은 톈안먼 사건 35주년을 며칠 앞두고 나온 것이다. 사실상 공개 추모 행사를 불법으로 간주할 수 있다는 의미로 풀이된다.

홍콩에선 1990년부터 매년 6월 4일 코즈웨이베이 빅토리아공원에서 수만 명이 모인 톈안먼 사건 추모 행사가 열렸다. 그러나 2020년부터 홍콩 당국이 코로나 등을 이유로 집회 개최를 불허했다. 2021년에는 추모 집회를 주도해온 홍콩시민지원애국민주운동연합회가 불법 단체가 되면서 홍콩 톈안먼 집회는 공식적인 구심점을 잃은 상태다.

그러나 톈안먼 희생자를 추모하려는 홍콩인의 목소리는 끊어지지 않았다. 지난해에도 경찰의 삼엄한 경비와 불심검문 속에 꽃을 든 시민과 야당 지도자, 민주 활동가들이 잇따라 체포되기도 했다.

홍콩 당국은 국가보안법 체계가 완성된 올해부터 고삐를 더욱 죄고 있다. 경찰은 지난달 28일 국가보안법상 홍콩과 중국 정부에 대한 증오 조장 혐의로 홍콩인 6명을 체포했다. 이번 체포는 올해 3월 발효된 홍콩판 국가보안법이 처음으로 적용된 사례다. 일각에선 체포 시점과 차우 변호사 등이 공개 거명됐다는 점을 들어 홍콩 당국이 ‘톈안먼 35주년’을 앞두고 분위기 다잡기에 나선 것이라는 해석이 나오기도 했다. 연합뉴스