일본 부산 환적 비중 10% 달해
육상 물류비 늘며 대체항 필요
BPA, 삿포로·아키타 설명회
"우수한 정기 노선·비용 어필”

부산항만공사(BPA)는 지난 17일 일본 삿포로 게이오 호텔에서 현지 화주와 물류기업을 대상으로 부산항 설명회를 개최했다. BPA 제공

부산항이 일본 지역 항의 ‘대체 환적항’으로 급부상한다. 최근 일본의 육로 운송이 관련 법 개정으로 축소하면서, 지역 항에서 곧바로 부산항으로 가는 환적 물량이 늘 것으로 기대된다. 부산항만공사(BPA)는 저렴한 물류비와 다양한 노선을 내세워 추가 물량 유치에 집중한다.

BPA는 최근 일본 삿포로와 아키타에서 현지 화주, 물류기업을 대상으로 부산항 설명회를 열었다. 일본 지방 항으로 가는 제3국 화물의 ‘부산항 환적’을 유도하고, 양 항만 간 항로를 활성화하기 위해 마련했다.

올해 들어 한일 간 컨테이너 물동량은 감소하고 있다. 부산항은 북미, 동남아 등을 중심으로 전체 물동량이 늘고 있지만, 일본을 오가는 화물은 감소세가 계속된다. 지난 1~5월 기준 부산항과 일본 항만 간 수출입 물동량은 전년 같은 달보다 7.8% 떨어졌다. 그간 하락 폭이 작았던 환적 화물도 6.1% 감소했다. 일본의 더딘 경기 회복 등 복합적인 요소가 영향을 끼친 것으로 분석된다.

일본 입장에서는 부산항이 최대 환적항이다. 실제 BPA에 따르면 일본의 수출입 물량 중 10%가량이 부산항에서 환적되는 것으로 알려졌다. 지난해 미국행 물량의 경우 전체 60만 8000TEU 중 무려 23%가량(14만 2000TEU)이 부산항에서 환적했다. 지난해 중국의 경우 미국행 물량 중 부산항 환적 비중이 5.3%였으며 인도네시아(7.8%), 대만(3.1%), 태국(1.7%) 등도 일본보다 크게 낮았다.

일본의 부산항 환적 비중은 계속 높아질 것으로 전망된다. 일본 항만의 경쟁력이 갈수록 떨어지고 있기 때문이다. 도쿄, 요코하마와 같은 일본 주요 항도 부산항과 비교해 북미, 유럽 등의 노선 수에 큰 차이를 보인다.

더불어 지난 4월부터 일본 노동기준법이 개정돼 현지 육상 운송도 줄어들 전망이다. 법 개정으로 트럭 운전기사에 대한 연간 960시간 초과 근무 상한 규제가 시행됐다. 이에 따라 요코하마, 고베 등 일본 주요 항까지 트럭으로 화물을 운반해 수출입 하던 지역 화주들의 물류비가 늘어날 가능성이 크다. 오히려 가까운 지방 항을 이용해 부산항에서 환적하는 물량을 늘릴 수 있다는 얘기다.

다만 부산항이 적체가 심하다는 편견과 일본 정부의 자국 주요 항만 이용에 대한 보조금 지원은 부산항이 넘어야 할 과제다.

BPA는 최대 ‘환적 고객’ 중 하나인 일본 지역 항의 화물을 추가 유치하기 위해 홍보에 열을 올린다. 일본 내 물류시장 변화에 대응하기 위한 선택지로서 부산항을 적극 어필하고 있다. 앞서 지난해 7월에도 일본 시모노세키시와 구마모토현을 찾아 부산항의 우수한 정기 노선과 비용 메리트를 중점적으로 설명했다.

BPA 국제물류사업부 관계자는 “지난 4월 물류기업 등을 통해 확인한 자료에 따르면 아키타 지역 화주가 중국, 북미, 유럽을 대상으로 수출입 할 때 부산항에서 환적할 경우, 현지 주요 항을 이용하는 것보다 물류비가 30~40% 줄어드는 것으로 나타났다”고 말했다.

BPA 강준석 사장은 “일본은 전체 수출입 화물의 약 10%, 북미 수출 화물의 20% 이상을 부산항에서 환적하는 중요 시장”이라면서 “더 자주 일본 지역 화주들에게 부산항의 우수한 시설과 비용 경쟁력을 적극 알려 환적 물량을 늘려 나가겠다”고 말했다.

이승훈 기자 lee88@busan.com