고성군이 제2중앙경찰학교 건립 예정지로 제안한 마암면 삼락리 산 230번지 일원 땅. 총 99만 3578㎡로 2005년 해군교육사령부 유치를 위해 매입한 토지 중 일부다. 고성군 제공

경남 고성군이 경찰청 산하 (가칭)‘제2중앙경찰학교’ 유치전에 뛰어들었다. 연간 5000명에 달하는 교육생이 체류하는 시설로 지역 경제에 상당한 낙수효과를 기대할 수 있다는 판단이다. 지자체 간 경쟁도 치열해 결과를 장담할 수 없는 상황이지만 고성군은 국토균형발전을 명분으로 토지 무상사용 등 파격적인 지원책과 정치권 지원을 등에 업고 총력전에 나서기로 했다.

11일 <부산일보> 취재를 종합하면 고성군은 지난 7월 경찰청 주관 ‘제2중앙경찰학교 공모사업’에 신청서를 냈다. 중앙경찰학교는 경찰공무원 채용시험 합격자들이 1년간 머물며 경찰관 기본 소양과 현장 대응 역량을 강화하는 교육시설이다. 현재 충북 충주에 학사가 있다. 하지만 1987년 개교한 탓에 낡고 비좁아 새 학교를 건립하기로 했다.

경찰청은 연간 5000명이 숙식하며 교육·훈련을 할 수 있는 연면적 18만 1216㎡ 이상 규모로 밑그림을 그렸다. 이곳엔 강의동과 교육연구동, 강당, 식당, 생활관, 훈련장, 운동장, 사격장까지 갖춘다.

고성군은 마암면 삼락리 산 230번지 일원 99만 3578㎡를 제안했다. 이곳은 2005년 해군교육사령부(이하 해교사) 유치를 위해 군이 매입한 토지 중 일부다. 개발 가능한 면적만 70만 2077㎡로 최대 연면적 28만㎡까지 건축물을 올릴 수 있다. 경찰청 계획을 구현하기 충분한 데다, 대상지의 절반가량이 국·공유지라 인허가 절차도 수월하다.

공모 신청과 함께 경찰청을 방문해 직접 브리핑에 나선 이상근 군수는 이런 입지적 우수성과 함께 현 중앙경찰학교가 중부권에 있는 만큼, 국토균형개발을 위해서라도 제2학교는 남부권역에 있어야 한다는 점을 강조하며 고성을 최적지로 내세웠다. 여기에 각종 인허가를 비롯한 민원 해소를 전담할 태스크포스(T/F)팀 구성, 진출입로 등 기반 시설과 각종 부담금 지원도 약속했다.

그럼에도 유치를 낙담할 순 없는 상황이다. 국가시설이라는 상징성에다 정주 인구는 물론 유동 인구까지 더해져 지역 경제 활성화에 기폭제가 될 것으로 기대되는 만큼 지자체 간 경쟁도 치열하다. 지난달 공모 마감 결과, 고성군을 포함해 전국 47개 지자체가 ‘후보지 추천신청서’를 접수했다. 경찰청은 이달 말 이 중 상위 3곳 추린 뒤 현지 실사 등을 거쳐 12월께 최종 후보지 1곳을 확정할 계획이다.

1차 후보지 발표가 임박하면서 지자체마다 총력전을 펴고 있다. 특히 경북 문경, 영주시, 전북 남원시는 의회에서 채택한 결의문을 경찰청에 전달하고 대시민 홍보전을 통한 여론 형성에도 집중하고 있다. 관할 광역지자체는 대책반을 꾸리고 다양한 당근책을 제시하며 유치 활동을 측면 지원하고 있다. 이에 반해 경남도는 아직 별다른 움직임을 보이지 않고 있다.

고성군 기업유치T/F팀 김종평 단장은 “경북이나 전남 지역은 열기가 상당한 반면, 경남은 그렇지 못한 것이 아쉽다”고 했다. 때문에 정치권 역할에 기대를 걸고 있다. 이미 정점식 국회의원을 중심으로 유치전에 힘을 보태고 있다. 김 단장은 “입지 여건을 고려하면 고성이 절대 뒤지지 않는 만큼 전 행정력을 동원하여 최선을 다하고 있다”면서 “우선 1차 후보지에 선정될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

김민진 기자 mjkim@busan.com