창원시정연구원장 지난달 중순 사임
일신상 이유로 시장과 논의 후 결정
산하기관 중 절반 기관장 중도 사퇴
공직 사회선 업무 추진 약화 우려도

경남 창원시청 청사 전경. 부산일보DB

경남 창원시 산하기관의 수장들이 잇따라 중도 사퇴하면서 지역 공직사회가 술렁인다. 잦은 직무대행 체제로 각 기관의 업무 추진 동력이 떨어질 것이라는 우려도 나온다.

11일 창원시에 따르면 김영표 창원시정연구원장이 지난달 중순 사직서를 제출했다. 2022년 9월 취임한 김 전 원장의 임기는 3년으로, 2025년 8월 말까지였으나 퇴임을 1년 앞두고 원장직을 내려놓았다.

김 전 원장은 <부산일보>와 통화에서 “기초단체 정책연구기관에서 사회를 변화시키는 데 한계를 느꼈으며 국책연구기관 등으로 저를 업그레이드하기 위해 결정한 일”이라면서 “지난 6월부터 홍남표 시장과 충분한 논의를 거쳤다”고 설명했다.

창원시정연구원은 곧바로 직무대행 체제로 전환됐으며, 이달 10일부터 원장 공개 모집에 들어갔다. 오는 27일까지 서류 접수를 마치고 원장추천위원회와 시의회 인사 검증 절차를 거쳐 이르면 올 11월께 신임 원장을 뽑을 것으로 보인다.

창원시정연구원장의 사임에 따라 민선 8기 들어 창원시 산하기관 6곳 중 절반의 기관장이 임기를 다 채우지 못하게 됐다. 창원시정연구원 외 창원레포츠파크, 창원산업진흥원까지 3곳이다.

창원레포츠파크는 지난해 11월 전임 이사장이 시로부터 직무 정지 통보를 받은 뒤 두 차례나 이사장 공모 절차를 진행했지만, 적격자를 찾지 못해 아직 직무대행 체제를 유지 중이다. 시는 조만간 창원레포츠파크 임원추천위원회를 열고 이사장 3차 공개모집에 나설 계획이다.

또 창원산업진흥원 전임 원장은 홍남표 시장의 공직선거법 위반 관련 재판에 증인 요청을 받으면서 사실확인서를 제출하게 됐고, 시장에게 불리한 내용을 담는 게 도의적으로 맞지 않다며 지난 1월 사퇴했다.

이후 진흥원은 직무대행 체제를 유지하다가 올 7월 신임 원장을 채용했다. 다만 신임 원장의 채용 과정에서 인사 개입이 있었다는 의혹이 제기되면서 곤욕을 치렀다. 지역 정가에서는 제출한 서류와 면접관도 똑같은데 1차 공모에서 떨어졌던 인물이 재공고를 통해 합격한 부분이 의심된다며 경찰 수사를 촉구하기도 했다.

창원시 한 공무원은 “사업 추진에 있어 기관장의 의지에 따라 속도감이 붙거나 반대로 더뎌지는 경우도 있다”면서 “기관장은 해당 기관의 얼굴이면서 최종결정권자라, 아무리 직무대행이 있다지만 기관장 공석이 지속되면 내부 분위기가 어수선해지기도 한다”고 귀띔했다.

강대한 기자 kdh@busan.com