8월 직원없는 자영업자 6.4만명 감소
지난해 9월부터 12개월 연속 감소세
노란우산 폐업공제금 12.4% 증가해

직원이 없는 ‘1인 자영업자’가 12개월째 감소한 것으로 나타났다. 이는 5년여 만에 처음 있는 일이다. 고금리와 인건비 부담, 소비 부진 등으로 영세 자영업자들이 줄줄이 폐업에 직면했기 때문으로 풀이된다.(사진은 이미지 사진) 이미지투데이

직원이 없는 ‘1인 자영업자’가 12개월째 감소한 것으로 나타났다. 이는 5년여 만에 처음 있는 일이다. 고금리와 인건비 부담, 소비 부진 등으로 영세 자영업자들이 줄줄이 폐업에 직면했기 때문으로 풀이된다.

18일 통계청에 따르면 8월 고용원이 없는 자영업자는 430만 6000명으로 지난해 같은 달보다 6만 4000명 줄었다. 이로써 1인 자영업자는 지난해 9월부터 12개월 연속 감소세가 이어졌다.

고용원이 없는 자영업자가 12개월째 줄어든 것은 2017년 11월∼2019년 1월 당시 15개월 연속 이후 5년여 만에 처음이다.

반면 8월 직원을 둔 자영업자는 143만 9000명으로 지난해 같은 달보다 2만 6000명 늘어 5개월 연속 증가세를 보였다. 또 직원이 있는 경우와 없는 경우를 포함해 지난달 전체 자영업자는 574만 5000명으로 3만 9000명 줄어 7개월 연속 감소세가 이어졌다.

이처럼 자영업자 중에서도 ‘나 홀로 사장님’이라 불리는 1인 자영업자가 계속 줄어드는 것은 코로나19 사태 이후 매출·영업이익 등 경영 환경이 제대로 회복되지 못한 상황에서 고금리, 인건비 부담, 소비 부진 등이 이어지기 때문이다.

부산의 경우, 8월 자영업자 수는 2만 9000명 감소했는데 이는 전체 자영업자의 8.4%에 이른다. 감소율이 매우 높다. 통계청은 부산의 자영업자는 1인 자영업자 숫자를 따로 구분하지 않았다.

통상 경기가 좋을 때는 나 홀로 사장님이 직원을 뽑아 고용원이 있는 자영업자로 전환한다. 이에 따라 1인 자영업자가 줄어들게 된다. 하지만 지금은 상황이 다르다. 지금은 영세 자영업자들이 문을 닫고 폐업을 선택한 경우가 늘었다는 분석이다.

실제 폐업 사유로 소상공인에게 지급된 노란우산 공제금이 최근 증가추세다.

국회 허종식 의원이 중소벤처기업부에서 받은 자료에 따르면 올들어 지난 7월까지 지급된 노란우산 폐업 공제금은 8881억원으로 지난해 동기보다 12.4% 늘었다.

노란우산은 소상공인의 생활 안정과 노후 보장을 위한 공적 공제 제도다. 허 의원은 “정부가 올해 연이어 소상공인·자영업자 정책을 제시하고 있지만 현장에서는 와닿지 않고 있다”며 “정부는 소상공인·자영업자 폐업을 줄이기 위해 소비 진작을 위한 정책을 더욱 적극적으로 추진해야 한다”고 말했다.

김덕준 기자 casiopea@busan.com