골프장 인근 300m서 총구 발견
경호국 선제 대응으로 미수 그쳐
트럼프, 민주당 진영 정면 비판해
일반 유권자들에도 위협적 상황

15일(현지시간) 미국 플로리다주 웨스트팜비치 트럼프 인터내셔널 골프클럽에서 골프를 치고 있던 도널드 트럼프 전 대통령을 암살 시도한 현장의 사진이 캠프 기자회견에서 공개되고 있다. AFP연합뉴스

미국 공화당 대통령 후보인 도널드 트럼프 전 대통령을 겨냥한 암살 시도가 지난 7월에 이어 15일(현지시간) 또 발생하면서 미국 대선을 50여일 앞두고 정치폭력 대응과 후보 경호에 비상이 걸렸다.

지난 7월에 이어 이날 발생한 암살 시도도 아직 구체적 동기가 확인되지 않았으나, 대선이 초박빙 대결로 진행되면서 이민, 낙태, 민주주의 등 주요 이슈를 놓고 양 진영이 거칠게 대립하고 있어서다.

트럼프 전 대통령이 이날 플로리다주 웨스트팜비치에 있는 자신이 소유한 ‘트럼프 인터내셔널 골프클럽’에서 골프를 치던 중 비밀경호국(SS) 요원들은 그를 향한 암살 시도 행위를 차단했다. 트럼프 전 대통령으로부터 300여m 떨어진 덤불 사이로 튀어나온 AK-47 소총 총구를 발견하고 선제 대응한 뒤 용의자까지 붙잡은 경호국은 이번 사건을 ‘암살 미수’로 규정했다.

앞서 트럼프 전 대통령은 지난 7월 13일에는 펜실베이니아주에서 야외 유세를 하던 중에 총격을 당한 바 있다. 그는 당시 대형 화면에 비친 차트를 보려 고개를 돌리면서 오른쪽 귀에만 상처를 입었다.

당시 현장에서 사살된 총격범이 트럼프 전 대통령에게 총격을 시도한 동기는 아직 밝혀진 게 없다. 이 때문에 당시 사건이 정치적 공방으로 번지지는 않았다.

그러나 사건 직전에 당시 민주당 대선후보였던 조 바이든 대통령이 선거자금 모금 행사에서 ‘트럼프를 과녁에 놓아야 한다’고 말한 것이 알려지면서 ‘정치 언어의 온도’를 낮춰야 한다는 지적이 잇따랐다.

바이든 대통령도 트럼프 전 대통령 피격 사건 다음 날인 7월 14일 대국민 연설을 하고 “정치가 킬링 필드(대량 학살 현장)가 돼선 안 된다. 이 나라의 정치적 수사가 너무 과열돼 있다”면서 “정치의 온도를 낮추자”고 직접 말하기도 했다.

다만 트럼프 전 대통령은 피격 사건 당시에는 민주당 진영을 직접적으로 비판하지 않았으나 이후에는 바이든 대통령과 민주당의 트럼프 전 대통령에 대한 공격이 피격 사건을 초래했다는 공화당 강경파의 공세에 합류했다.

트럼프 전 대통령은 지난 10일 TV 토론에서도 바이든 대통령과 카멀라 해리스 부통령이 자신을 ‘민주주의에 대한 위협’이라고 말한 것을 거론하면서 “그들이 나에 대해 한 말 때문에 아마도 내가 머리(귀)에 총알을 맞은 것 같다”고 밝혔다.

미국 대선에서 정치 폭력 문제는 대선 후보뿐 아니라 일반 유권자들에게도 위협적 상황이 되고 있다. 트럼프 전 대통령은 토론에서 오하이오주 스프링필드에 거주하는 아이티 이민자들이 이웃 주민들의 반려동물인 개와 고양이를 잡아먹는다고 근거 없이 주장했는데 이 발언으로 스프링필드가 폭탄 테러를 위협받는 상황에 놓이게 됐다. 스프링필드시는 지난 12일 예방 조치 차원에서 시청 건물을 폐쇄하는 조치를 취하기도 했다. 연합뉴스