지난 18일 발사한 탄도미사일, 탄두 중량 4.5t
함경북도 산악 지역에 탄착, 내륙 겨냥은 처음

북한이 고중량 재래식 탄두를 장착한 신형 단거리탄도미사일(SRBM) 시험발사에 성공했다고 19일 밝혔다. 연합뉴스

북한이 탄두 중량을 늘린 탄도미사일을 내륙으로 발사한 사실을 공개했다. 고중량 탄두를 장착한 미사일 개발을 통해 전략·전술적 선택지를 넓히고 있는 북한이 미사일의 정확성을 과시하기 위해 내륙을 겨냥한 발사를 했다는 분석이 나온다.

북한 조선중앙통신은 19일 보도를 통해 미사일총국이 전날 신형 전술탄도미사일 ‘화성포-11다-4.5’와 개량형 전략순항미사일 시험 발사를 성공적으로 진행했다고 밝혔다. 화성포-11다-4.5는 ‘북한판 이스칸데르’라 불리는 KN-23 단거리 탄도미사일(SRBM)의 탄두를 키워 4.5t짜리 고중량으로 개량한 미사일이다.

북한은 지난 7월 1일 황해남도 장연에서 화성포-11다-4.5를 처음으로 시험 발사한 바 있다. 당시에는 발사된 두 발 중 한 발이 600여㎞를 비행했으나 다른 한 발은 120㎞ 비행에 그쳐 실패로 추정됐다. 7월 첫 시험발사 때와 달리 이번엔 미사일이 내륙 육지에 떨어지는 장면이 담긴 사진이 공개했다. 북한이 의도적으로 미사일을 내륙을 향해 쐈다고 밝힌 것은 이번이 처음이다. 미사일의 정확성을 확신하지 못하면 육지로 발사하기 어렵다는 점에서 해당 미사일의 정확도에 대한 신뢰가 높다는 점을 과시하려는 의도로 풀이된다.

합동참모본부는 “탄착 지점은 함경북도 산악 지역”이라면서 “북한은 정상적 국가로 보기 어렵고, (지상 겨냥 발사 시 피해를 고려하는) 우리와는 차이가 많다”고 평가했다. 그러면서 “우리 군은 비행거리를 400㎞라고 했고 북한은 320여㎞라고 공개했는데 기만 가능성이 있다”고 분석했다.

북한은 이 미사일이 “4.5t급 초대형 상용 탄두”를 장착했다고 밝혔다. 초대형 상용 탄두라는 표현은 재래식 고폭탄을 뜻하는 것으로 보인다. 탄도미사일에 고중량 탄두를 장착하는 것은 핵을 보유하지 못한 한국이 북한 핵에 대응해 추진해온 미사일 개발 방식이다. 우리 군은 탄두 중량이 8t을 넘는 ‘고위력 미사일’을 보유하고 있다. 일반에서는 ‘현무-V’라고 부르는 이 미사일은 북한에 산재한 지하 벙커를 파괴하는 목적으로 운용되는 것을 알려졌다.

북한은 핵탄두 개발에 매진하는 동시에 한국과 유사한 재래식 고중량 탄두를 장착한 미사일까지 만들어 전략·전술적 선택의 여지를 넓히고 있는 것으로 분석된다. 북한이 지난 19일 탄도미사일과 순항미사일을 함께 발사한 것은 한미 군과 정보 당국을 기만하기 위한 의도로 해석된다. 탄도미사일은 기본적으로 높은 고도의 일정한 탄도 궤도를 비행해 레이더에 포착되기 쉽다. 대신 추력이 강해 무거운 탄두를 실을 수 있고 속도가 빠르다.

순항미사일은 최고 속도가 음속에 못 미쳐 탄도미사일보다 느리고 파괴력이 약하지만, 레이더망 회피를 위해 최대한 낮은 고도를 비행하기 때문에 이를 추적하기 위해서는 공중에서 내려다보는 정찰위성 등 추가적 감시정찰 자산이 요구된다. 탄도미사일과 순항미사일 등 다종의 미사일을 섞어 발사하면 요격망을 교란하는 효과가 있고 한미 당국의 초기 분석에 혼선을 줄 수 있다.

김종우 기자 kjongwoo@busan.com