해수부 ‘국립해양과학관’ 유치 도전장
조선산업 융합한 해양과학 허브 목표
옥포대첩공원 내 건립 역사성도 더해

(가칭)거제 국립해양과학관 조감도. 거제시 제공

경남 거제시가 해양수산부 산하 ‘국립해양과학관’ 유치에 나선다. 이를 ‘조선 도시’를 넘어 미래 해양과학 허브로 발돋움할 마중물로 삼는다는 목표다. 정부 기관이라는 상징성에다 연간 50만 명에 달하는 관람객 낙수효과도 상당해 공모에 부칠 경우 지자체 간 치열한 유치전이 예상되는 만큼, 백지 상태인 지금 먼저 사업을 제안하고 조선과 해양을 아우르는 차별화 전략으로 경쟁에서 우위를 점한다는 전략이다.

1일 거제시에 따르면 시는 최근 ‘국립해양과학관 건립 기본계획 수립 및 타당성 조사 용역’을 마무리하고 해수부 건의 절차에 착수했다. 국립해양과학관은 바다의 중요성과 가치에 대한 올바른 인식을 제고해 해양과학 인재를 양성하는 교육·전시·체험 중심 기관이다.

용역 보고서를 보면 거제에 국립해양과학관이 건립되면 다양한 해양과학 연구와 조선산업 융합은 물론 경제적 부가가치 창출도 가능할 전망이다. 관건은 건립 당위성을 이해시킬 만한 차별화 전략이다. 이미 해수부 산하엔 부산 국립해양박물관(2012년 개관)과 경북 울진 국립해양과학관(2020년 개관)이 있다. 또 2025년 개관을 목표로 충북 청주에 내륙권 최초 국립해양문화시설인 미래해양과학관을 건립 중이다.

이에 시는 세계 조선 빅3 중 2곳을 보유한 지역적 특성과 남해안 한려수도를 품은 환경적 이점 그리고 옥포대첩 현장이라는 역사성을 더해 ‘조선의 내일, 과학으로 채우다’는 비전을 제시했다.

세계 조선업계 정점에 선 삼성중공업과 한화오션을 활용해 조선업에 특화된 전시·체험 기회를 제공하면서 한려해상국립공원을 배경으로 해양 생태계 중요성을 깨우치는 깊이 있는 해양과학 교육까지 가능한 종합 시설로 밑그림을 그렸다.

입지는 역사성을 고려해 옥포대첩기념공원을 첫손에 꼽았다. 이곳은 임진왜란 당시 전라좌수사였던 이순신 장군이 경상우수사 원균과 함께 왜선 50여 척 중 26척을 격침시킨 옥포해전 승전을 기념해 조성한 장소다.

거제시는 이를 토대로 경남도와 함께 보완된 기본계획을 수립, 해수부에 건의할 계획이다. 이후 ‘제2차 해양교육 및 해양문화활성화 기본계획(2026~2030)’에 포함하는 게 최우선 과제다. 이와 함께 양대 조선소의 적극적인 협력과 민간에서 추진 중인 ‘거제옥포해양관광단지’ 조성 사업과 원만한 조율을 끌어내는 것도 선결 요소다.

계획대로라면 2030년 개관도 가능하다. 건립비는 울진(971억 원, 부지 11만 1000㎡·연면적 1만 2345㎡, 지상 3층)과 청주(941억 원, 부지 1만 5406㎡·연면적 1만 4980㎡, 지하 1층·지상 3층) 사례에 비춰 최소 1000억 원 이상 투입될 것으로 예상된다. 연간 운영비는 상근직원 50명 기준으로 70억 원 이상이다. 관련 사업비는 전액 국비로 충당한다.

유치에 성공하면 △1차 이용대상권역(30km 이내)인 거제·통영·고성·진해구 등 50만 인구 △2차 이용대상권역(70km 이내)인 경남과 부산 600만 인구 △3차 이용대상권역(100km 이내)인 800만 인구를 아우르는 대규모 관람객을 유치할 수 있다는 계산이다. 연간 관람객 수는 50만 명 이상으로 추산했다.

박종우 거제시장은 “관련 부서가 적극적으로 협업해 더 세부적인 유치 전략을 수립할 계획”이라며 “조선 도시를 넘어 미래 해양관광도시로 발돋움하도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

김민진 기자 mjkim@busan.com