박인영 금정지역위원장 사임 의사 전달
공천 배제 등 친명계에 대한 불만인 듯
친명계 내부서도 보선 전략 부재 비판
지역 영향력 키우는 조국혁신당도 신경
중앙당 무관심이 사태 키웠다는 말도

부산 부산진구 범천동에 위치한 더불어민주당 부산시당. 부산일보DB

부산 더불어민주당이 10·16 금정구청장 보궐선거 참패 후 격랑에 휩싸인 모습이다. 지난 4월 22대 국회의원 선거를 거치며 불거진 계파 갈등이 본격적으로 수면 위로 떠오르고 있다.

30일 〈부산일보〉 취재를 종합하면, 민주당 박인영 금정지역위원장은 보궐선거 이후 부산시당에 지역위원장 사임 의사를 전달했다. 지역위원장 선임은 중앙당 관할로 즉각 공모에 나서지 않을 것으로 보인다.

박 지역위원장의 이 같은 선택은 계파 갈등이 고조되는 부산 민주당 내부 상황과 무관치 않은 것으로 풀이된다. 민주당은 앞선 지난 6월 금정 지역위원장 선정 과정에서 한 차례 판단을 보류한 바 있다. 박 지역위원장과 이재용 구의원이 지역위원장에 공모했는데 광역의회 의장 출신과 기초의원인 두 사람의 체급을 감안하면 이례적이라는 이야기가 흘러나왔다.

당시 당내 친명계(친이재명계) 모임 더민주혁신회의를 중심으로 이 구의원을 집중 지원했고 그 결과, 조직강화특별위원회가 두 사람의 경선을 결정했으나 최고위에서 반려하면서 결정이 미뤄진 것으로 알려졌다. 이후 박 지역위원장을 지역위원장으로 임명했지만 부산 야권에서는 친명계가 부산 내 대표 친노(친노무현), 친문(친문재인) 인사인 박 지역위원장을 본보기로 삼는 것 아니냐는 이야기가 공공연하게 흘러나왔다.

이어 금정구청장 보궐선거 후보 공천에서도 당초 예비후보 등록에 나선 이들 대신 제3의 인물을 선발하는 과정에서 역대 금정구 선거에 나선 진보 후보 중 최고 득표율을 기록한 박 지역위원장이 아닌 김경지 후보를 전략공천하면서 이 같은 해석에는 무게가 더해졌다.

특히 부산 민주당 내 계파 분화가 친명 대 비명으로 그치지 않는 분위기다. 지역 야권 사정에 밝은 한 인사에 따르면, 범친명계로 분류되는 A 지역위원장은 이번 금정구청장 보궐선거 참패와 관련, 시당과 중앙당의 전략 부재에 대해 노골적으로 주변에 토로하고 있다. 그러면서 향후 개최될 상무위원회에서 이 문제를 집중적으로 지적하겠다는 방침으로 전해졌다.

이처럼 내홍이 불거지는 가운데, 부산 민주당은 대외적으로도 위험에 처해 있는 모습이다. 조국혁신당 조국 대표는 지난 28일 서울 여의도 국회에서 취임 100일 기자간담회를 갖고 2년 뒤 지방선거에 대해 “2026년 6월(지방선거)까지 천천히 단계적으로 조직을 정비할 것”이라며 적극적인 의지를 드러냈다. 정치권에서는 친문 세력의 지원을 받는 조 대표가 노무현, 문재인 대통령의 본산인 부산에서 영향력 확대를 노리고 있다는 관측을 내놓는다.

이러한 상태가 이어질 경우 2026년 지방선거에서 다시 과거의 정치 지형으로 다시 돌아갈 수 있다는 우려가 내부적으로 나온다. 한 민주당 관계자는 “부산에서 오랜 기간 민주당 생활을 해 온 인사들과 새롭게 정치 생활을 시작하는 이들이 부딪혀 충돌할 수는 있다”면서도 “하지만 끝까지 대립하고 투쟁할 경우 민주당의 목표인 정권 창출에는 아무런 도움이 되지 않는다. 당장 지방선거에서 승리하는 것조차 어려울 수 있다”고 질타했다.

중앙당의 무관심이 이러한 사태를 키웠다는 비판도 제기된다. 이재명 대표를 중심으로한 지도부가 보궐선거 국면에서 부산을 여러차례 찾을 당시에도 지역 야권 내 분열에 대한 우려가 선거에 적지않은 영향을 줄 것으로 예견된 바 있다. 특히 보궐선거 이틀 후인 지난 18일 진행된 최고위원회의에서 이재명 대표는 금정구청장 보궐선거에 대한 말을 철저히 아끼며 외면하는 모습을 보이기도 했다. “이번 재·보궐선거에서 당과 우리 후보들이 부족한데도 민주당을 선택해주신 국민 여러분과 전남도민분들께 감사”, “(인천)강화군에서도 압도적 열세를 벗어나서 상당한 접전을 하게 된 것도 민주당에 대한 새로운 기대”, “서울 교육감 선거 역시 정당 선거는 아니지만, 서울 시민들께서 무엇을 지향하는지 잘 보여주셨다라고 생각한다” 등을 언급하면서도 부산 금정구청장 보궐선거에 대해서는 함구했다.

그나마 김민석 최고위원이 이 자리에서 선거 총평을 내놓으며 “절대 고연령층 지역인 금정구에서 표 차가 벌어진 것은 지역 맞춤 정책 및 조직 강화가 필요하다는 것과 돌발 악재 관리의 중요성을 되새긴 아쉬움이 있었다”고 언급하는 데 그쳤다.

이은철 기자 euncheol@busan.com