형제자매 유류분 즉시 효력 상실
"패륜 가족 상속, 국민 상식에 반해”

이종석 헌법재판소장과 재판관들이 25일 헌법재판소 대심판정에 입장하고 있다. 연합뉴스

고인 의사와 상관없이 형제자매에게 일정 비율 이상의 유산 상속을 강제하는 ‘유류분 제도’가 위헌이라는 헌법재판소 판단이 나왔다.

헌재는 25일 서울 헌재 대심판정에서 유류분 제도를 규정한 민법 1112~1116조, 1118조 등 위헌 제청 및 위헌 소원 사건에서 재판관 전원일치 의견으로 유류분 제도에 대해 위헌 또는 헌법불합치 결정했다.

헌재는 피상속인 형제자매의 유류분을 규정한 민법 1112조 4호를 위헌 결정했다. 헌재는 “피상속인의 형제자매는 상속재산 형성에 대한 기여나 상속재산에 대한 기대 등이 거의 인정되지 않음에도 유류분권을 부여하는 것은 그 타당한 이유를 찾기 어렵다”고 밝혔다. 독일 오스트리아 등 일부 국가는 형제자매 유류분을 인정하지 않는다.

현행 민법은 자녀·배우자·부모·형제자매가 상속받을 수 있는 지분(법정상속분)을 정한다. 피상속인이 유언을 남기지 않으면 이에 따라 배분한다. 유언이 있더라도 자녀·배우자는 법정상속분의 2분의 1을, 부모와 형제자매는 3분의 1을 보장받는 데 이를 유류분이라고 한다. 특정 상속인이 유산을 독차지하지 못하도록 하고 유족 생존권을 보호하는 법적 장치로 1977년 도입됐다.

그러나 유류분 제도가 개인 재산권을 지나치게 침해하는 등 사회 변화에 뒤떨어져 있다는 지적이 계속 제기됐다.

헌재는 또 유류분 상실 사유를 별도로 규정하지 않은 민법 1112호 1~3호, 부양 기여분에 관한 규정을 두지 않은 민법 1118조는 헌법불합치 결정했다. 헌재는 입법 개선 시한은 2025년 12월 31일로 정했다.

헌재는 “피상속인을 장기간 유기하거나 정신적·신체적으로 학대하는 등 패륜적 행위를 일삼은 상속인의 유류분을 인정하는 것은 일반 국민의 법 감정과 상식에 반한다”고 설명했다. 헌재는 개인이 낸 헌법소원 심판 청구 등 40여 건을 함께 심리한 뒤 이날 결정을 선고했다.

김성현 기자 kksh@busan.com