기시다 후미오(사진) 일본 총리의 윤석열 대통령 당선인 취임식 참석을 놓고 일본 내 찬반 목소리가 커지고 있다. 일본 자민당 내에서는 강경파들의 반대 목소리가 나오고 있는 반면, 일부 유력 매체는 한일 관계 개선을 위해 참석해야 한다고 주장하고 있다.

아사히신문은 27일 ‘한국 새 정부…총리 방한으로 관계 개선을’이라는 제목의 사설을 통해 “오랜 기간 얼어붙은 상태인 한국과의 관계를 정상 궤도로 되돌려야 한다. 다음 달 윤 당선인의 대통령 취임식은 기회다. 기시다 총리가 참석해 두 정상이 협조해 관계를 쇄신하는 자세를 보여야 한다”고 주장했다.

신문은 고이즈미 준이치로·후쿠다 야스오 전 총리 등이 재임 기간 한국 대통령 취임식에 참석해 한일 정상회담을 한 전례를 언급하고 “과제가 산적해 있기 때문이라도 자연스럽게 (한일 정상이)처음 만날 기회를 놓치지 말고 대화를 가동했으면 한다”고 당부했다.

그러나 일본 집권 자민당 일각에서는 반대 목소리가 내내 있어 왔다. 교도통신 등에 따르면 사토 마사히사 자민당 외교부회 회장은 20일 열린 당내 회의에서 윤석열 당선인의 대통령 취임식에 “총리가 참석하는 것은 있을 수 없다”고 잘라 말했다. 사토 회장은 기시다 총리의 취임식 참석은 한일관계와 관련해 잘못된 메시지를 줄 수 있다는 취지로 발언한 것으로 전해졌다. 일본 외무성도 신중한 입장인 것으로 알려졌다.

이와 관련해 아사히신문도 사설에서 “일본 측에선 여름 참의원 선거를 앞두고 (한일 갈등 현안인)역사 문제의 진전이 보이지 않은 상황에서 총리의 방한은 정치적 위험이 크다는 우려도 있다”고 설명했다.

최대 논란은 일제 강점기 강제동원 노동자 소송 관련 배상 문제다.

아사히신문도 소송에서 배상 명령을 받은 일본 기업의 자산이 올해 여름 현금화될 가능성이 있는 만큼, “윤 당선인은 우선 (일본 기업 자산의)현금화는 바람직하지 않다는 생각을 분명히 밝히고 외교적 해결을 꾀한다는 의지를 명시하기를 바란다”고 제안했다. 이현정 기자