한 총리 “과학적으로 맞는 표현“

한덕수 국무총리가 30일 국회에서 열린 예산결산특별위원회 전체회의에서 의원 질의에 답변하고 있다. 연합뉴스

일본 후쿠시마 원전에서 방류되고 있는 ‘오염수’ 용어를 변경하는 방안이 여권 내에서 잇따라 거론되고 있다.

한덕수 국무총리는 30일 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 “수협 회장은 후쿠시마 처리수라고 부르겠다고 공식 발표했는데 정부가 용어 문제를 짚고 넘어가야 한다”는 국민의힘 안병길(부산 서동) 의원의 지적에 “검토해보겠다”고 답했다.

한 총리는 “오염수가 방류되는 것이 아니라 과학적 기준에 의해 처리된 그 오염수가 방류되는 것”이라며 “국제원자력기구(IAEA)가 이야기하는 ALPS(다핵종제거설비)를 거쳐서 처리된 오염수가 과학적으로 맞는 표현이라고 개인적으로 생각한다”고 밝혔다.

국민의힘 김기현 대표도 이날 기자들과 만나 “국제적으로도 ‘treated water’(처리수)라고 표현하고 있는 것으로 안다”며 “실제로 배출되는 것이 오염수를 처리한 후 나오는 것이기 때문”이라고 말했다. 김 대표는 다만 명칭 변경 여부에 대해 “당에서 공식 입장을 정한 단계는 아니다”고 덧붙였다.

국힘 우리바다지키기 검증 TF 위원장인 성일종 의원도 “오염 처리수가 맞다. 정치 공세를 위해 오염수라 부르고, 핵 폐수라 부르는 것”이라고 말했다. 유상범 수석대변인은 “이제 오염 처리수로 공식화해야 한다”고 밝혔다.

그러나 정부는 현재까지 오염수라는 명칭을 사용하고 있다. 박구연 국무조정실 국무1차장은 이날 정부서울청사에서 열린 일일 브리핑에서 “정부가 총체적인 용어를 전환하는 단계는 아니다”고 선을 그었다. 그러면서 “당에서는 어민들과 대화하는 과정에서 전향적인 표현을 쓴 것”이라며 “총칭할 때 오염수라는 표현을 유지하고 있다”고 말했다. 반면 박성훈 해양수산부 차관은 “국익 차원에서 어느 단어가 더 도움 되는지 판단하고 결정해야 한다”고 언급했다.

박석호 기자 psh21@busan.com