좌우 진영 주요 후보 모두 여성
현재까진 여론조사서 여당 앞서

멕시코 대선이 내달 2일 열리는 가운데 집권좌파 국가재생운동 클라우디아 셰인바움(위) 후보가 우파 야당연합 소치틀 갈베스 후보를 앞서고 있다는 현지 언론 보도가 나왔다. 로이터EPA연합뉴스

인구 1억 3000만 명의 멕시코를 향후 6년간 이끌 지도자를 뽑는 대통령선거(대선)가 다음 달 2일(현지시간) 치러진다.

최근 여론조사에서 집권좌파 국가재생운동(MORENA·모레나)의 클라우디아 셰인바움(61) 후보가 우파 야당연합의 소치틀 갈베스(61) 후보를 앞서는 것으로 나타나고 있는 가운데 두 후보 모두 승리를 자신하며 막판 유세를 펼치고 있다. 두 후보 모두 여성이어서, 가부장적 ‘마초 문화권’이라는 평가를 받는 멕시코에서도 이번 대선을 계기로 헌정사상 첫 여성 대통령이 탄생할 것으로 전망된다.

여당인 모레나 창당 멤버인 셰인바움 후보는 출마 전까지 수도 멕시코시티 시장(2018∼2023년)을 지낸 야심 찬 정치인이다. 리투아니아·불가리아 유대계 혈통인 과학자 부모 사이에서 태어난 그는 멕시코국립자치대(UNAM·우남)에서 물리학과 공학을 공부했다. 현지 일간지 라호르나다는 셰인바움 후보가 1995년 우남 에너지공학 박사과정에 입학해 학위를 받은 첫 여성이라고 소개했다.

에너지 산업 및 기후 분야를 주로 공부한 셰인바움 후보는 2000년 멕시코시티 환경부 장관으로 임명되면서 처음 정치권에 발을 들이게 됐다. 셰인바움 후보는 2006년까지 시 장관을 지내며 이름을 알린 데 이어 2011년 로페스 오브라도르 대통령이 모레나를 창당할 때도 함께했다. 이후 여성으로는 처음으로 2018년에 멕시코시티 시장에 당선되면서 영향력을 크게 확대했다.

그는 지난해부터 각종 여론조사에서 줄곧 2위 후보를 비교적 큰 폭으로 앞서고 있다. 이는 레임덕 없이 높은 대중적 인기를 누리는 로페스 오브라도르 대통령 영향이라는 게 현지 매체들의 대체적인 분석이다.

이에 맞서 40년 가까이 멕시코 정계를 주무른 제도혁명당(PRI)을 비롯해 국민행동당(PAN)과 중도좌파 성향 민주혁명당(PRD)까지 포섭한, 우파 중심 ‘빅텐트’에서 연합 후보로 나선 갈베스 후보는 원주민 가정 출신이다. 어렸을 때 집이 가난해, 가족과 함께 길거리에서 타말(멕시코 전통 음식)을 팔며 생계를 도운 것으로 잘 알려져 있다.

우남에서 컴퓨터공학을 공부한 뒤 프로그래머로 일하다 스마트 인프라 시스템 관련 사업가로 크게 성공했다. 그는 기업 운영 수익으로 아동 영양실조 퇴치와 원주민 여성 경제자립을 돕는 재단을 만들어 전국적인 주목을 받기도 했다.

원주민 의상을 입고 자전거로 이동하는 모습은 그의 트레이드 마크로, 최근 대선 후보 토론 때에도 자전거를 타고 토론장에 도착하는 모습이 현지 매체 카메라에 포착됐다. 2018∼2023년 상원 의원을 지낸 갈베스 후보는 서민, 청년, 원주민, 소외계층과의 소통에 능하다는 평가를 받는다. 그의 공약은 빈부격차 해소와 경찰제도 개선을 통한 치안 안정화 등 현 정부에서 비판받는 정책에 대한 대안 마련에 초점을 맞추고 있다. 연합뉴스