주호영 원내대표 “가덕신공항 대응할 지역경제 활성화 대책 없다” …충격

국민의힘 주호영 원내대표가 22일 국회에서 열린 원내대표단회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 지도부가 연일 가덕신공항에 대해 딴지를 걸고 있다. 지난 21일 김종인 비상대책위원장이 “가덕도 공항 하나 한다고 부산 경제가 확 달라진다고 생각하면 안 된다”고 폄하한 데 이어 22일에는 주호영 원내대표가 가덕신공항 특별법에 대해 ‘악선례’라는 표현까지 사용하며 처리를 저지하겠다는 의사를 밝혔다. 각종 여론조사에서 부산·울산·경남(PK) 내 민주당과 국민의힘 지지율이 오차범위 내로 좁혀졌다는 결과가 나오는 등 70여 일 앞으로 다가온 부산시장 보궐선거에 빨간불이 들어왔지만 지도부는 대안 없는 비난만 늘어놓아 당내에서도 부적절하다는 지적이 나온다.

주 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대표단 회의 직후 기자들과 만나 “앞으로 그럼 국책사업을 할 때마다 법을 만들어야 하느냐”며 가덕신공항 특별법 추진에 반대 입장을 밝혔다. 그러면서 “법을 개별 경우에 적용하는 것은 맞지 않다. 예비타당성 조사를 거치지 않고 사업을 하는 악선례를 남기는 게 아닌 지 생각 중”이라며 가덕신공항 특별법이 선거를 위한 정치적 선택이라고 주장했다.

특히 주 원내대표가 ‘가덕신공항 특별법에 대항할 만한 지역 경제 활성화 방안이 있냐’는 취재진의 질문에 “가덕신공항 대응 정책에 대해 논의하는 게 없다”며 중앙당 차원에서 부산 경제를 부흥할 수 있는 정책적 고민이 전무하다는 답변을 내놔 논란은 더욱 커질 전망이다.

이는 전날(21일) 더불어민주당 지도부가 부산을 찾아 특별법 처리를 약속하고 당내 K뉴딜본부에서는 동남권을 동북아 물류 허브 중심지로 육성하는 방안에 대해 고민하는 것과 대조적이어서 지역에서는 “공당이 도대체 무엇을 해야 하는지 모르는 것 같다”는 지적이 나온다.

전날에는 김 위원장이 “부산에서 가장 중요한 건 부산 경제가 계속 위축되는 상황이기 때문에 전반적으로 부산의 경제를 앞으로 어떻게 되살릴 방법이 있겠느냐에 그 중 하나 일환으로 가덕도(신공항)가 들어가는 것”이라며 “가덕도(신공항) 하나 한다고 해서 부산 경제가 확 달라지고 그렇게 생각하면 안 된다”고 말해 논란이 일었다.

이처럼 국민의힘 두 사령탑이 연일 부산 민심과 배치되는 발언만을 내놓으면서 당 안팎에서는 불만이 고조되고 있다. 무소속 홍준표 의원은 “일부에서 말하는 공항 하나가 부산경제를 살릴수 있나라는 공항폄하론은 부산 시민들의 열망을 무시하는 단견에 불과하고 지역 균형발전이라는 국가적 명제에도 맞지 않는 몽니”라며 김 위원장을 향해 공개적으로 쓴소리를 내뱉었다. 그러면서 “인천공항을 통해 나가던 4차산업 제품과 첨단산업 제품들은 가덕도 국제공항을 통해 수출을 할 수 있게 되기 때문에 부산이 명실상부한 동북아시아의 물류 거점이 될 수 있다”고 덧붙였다.

장제원 의원도 지난 21일 자신의 페이스북을 통해 “부산시장 보궐선거에 빨간불이 들어왔다”며 “하락세가 분명해 보이는 만큼 경각심을 가져야 할 때”라고 경계했다. 그러면서 “체감으로도 부산 민심이 최근 들어 조금씩 돌아서고 있다는 게 느껴진다”며 “중앙당이 부산시장 보궐선거에 무관심을 넘어 손을 놓은 느낌을 준다”고 당 지도부를 비판했다. 그는 “신공항 문제를 비롯해 부산 경제 추락에 관한 중앙당 차원의 어떠한 정책적 지원도 없다”며 “서울시장 보궐선거에는 부동산 대책 등 전폭적인 정책지원을 해준다”고 비교했다.

이낙연 더불어민주당 대표가 21일 오후 부산 강서구 대항전망대를 방문, 변성완 부산시장 권한대행, 부산시장 보궐선거 출마를 선언한 김영춘·박인영 예비후보 등과 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

반면 민주당은 가덕신공항 건설에 당력을 총동원한 데 이어 2월 임시국회 내에 특별법 처리를 마무리하겠다고 했다. 이낙연 대표는 22일 열린 최고위원회의에서 “노무현 전 대통령이 시작한 가덕신공항 문제를 문재인 정부에서 매듭지었으면 한다”면서 “특별법을 2월 임시국회에서 반드시 처리하겠다. 야당도 동참해달라”고 촉구했다. 김태년 원내대표도 “민주당은 2003년부터 가덕도에 동남권 관문공항을 건설한다는 입장을 견지해왔다”면서 “18년이 늦어진 만큼 속도감 있게 추진해야 한다. 신공항 건설은 직접일자리 53만개를 창출할 지역뉴딜 선도사업”이라고 거들었다. 민주당은 가덕신공항 특별법의 여야 합의 추진을 원칙으로 하고 있으나 국민의힘이 협조하지 않을 경우 단독처리도 불사하겠다는 방침이다.

이은철 기자 euncheol@busan.com

이은철 기자 euncheol@busan.com