사회복지관협, 부산시에 촉구
영양사·조리사 잦은 퇴사 호소
서울 등 10개 시도는 지원 중

부산시청 전경. 부산일보DB

고물가 여파로 저소득층이 한 끼 식사 때우기도 어려워진 상황에 부산시 복지 예산이 줄어들어 무료 급식을 제공하는 대상이 감소(부산일보 7월 1일 자 10면 보도)하고 있다. 영양사와 조리사도 낮은 처우에 급식소를 떠나면서 복지관들은 문을 닫아야 할 처지라며 부산시 지원을 촉구하고 나섰다.

부산시는 저소득 노인 무료 급식소에 종사하는 조리사와 영양사 인건비를 지원하지 않고 있다고 9일 밝혔다. 부산에서 운영 중인 노인 무료 급식소는 89곳으로, 부산시는 한 끼에 보조금 3500원을 지급하고 있다. 급식소별 영양사 채용 예산을 지원하는 다른 시도와 달리 부산은 영양사·조리사에 대한 인건비 지원은 없는 상태다.

부산시사회복지관협회(이하 협회)가 전국 16개 시도 ‘저소득 노인 무료 급식소 인력 지원 현황’을 조사한 결과 서울·경기·인천·전북·광주·강원·경북·대구·대전·충남 등 10개 지역은 지자체마다 차이가 있어도 인력 지원이 이뤄지고 있다. 반면 2021년 특·광역시 중 처음으로 초고령사회가 된 부산은 현재까지 지원이 없다.

부산시는 복지 예산 부족을 이유로 꼽는다. 시 노인복지과 관계자는 “영양사·조리사에 대한 예산 지원이 없다는 문제를 인식하고, 지난해부터 예산 편성을 시도하고 있다”면서도 “전체적인 복지 예산 부족으로 추가 편성이 늦어지는 상황”이라고 말했다.

협회 소속 복지관은 65세 이상 기초생활수급자 노인을 상대로 무료 급식소 41곳을 운영하고 있다. 급식소마다 적게는 100명에서 많게는 300명이 식사를 한다. 하루 평균 7500명이 협회가 운영하는 무료 급식소를 이용하고 있다.

이들은 영양사나 조리사를 지속적으로 고용하기 어려워 무료 급식소가 문을 닫아야 할 판이라고 호소한다. 사회복지관은 최저임금에 맞춰 월급을 지급할 돈이 없어 영양사와 조리사를 고용해도 계약직 혹은 시간제 단기간 근로 형태로 주로 채용하고 있다.

영양사 1명과 조리사 1명이라는 필수 인력을 채우지 못한 채 운영하는 경우가 많으며, 적은 급여로 퇴사도 잦다. 협회가 2022년부터 올해 5월까지 무료 급식 인력 고용 현황을 분석한 결과 41곳 중 영양사 퇴사는 2022년 15곳, 2023년 10곳, 2024년 5곳에서 발생했다. 조리사 퇴사는 2022년 10곳, 2023년 11곳, 2024년 10곳에서 발생했다.

기존 직원이 퇴사할 경우 신규 지원자가 적어 채용에도 오랜 시간이 소요된다. 채용 최대 소요 기간은 영양사가 10개월, 조리사가 12개월이다. 공백기 동안 무료 급식 제공에 문제가 발생하지 않기 위해 사회복지사가 대신 업무를 담당하기도 한다.

부산시사회복지관협회 이성준 사무국장은 “식품위생법에 따라 50인 이상 급식소는 영양사와 조리사를 의무로 채용해야 하는 규정이 있다”며 “그럼에도 부산시 사회복지관에서 2022년 1월부터 2024년 5월까지 공백 기간 없이 영양사와 조리사가 모두 유지된 기관은 41개 무료 급식 운영 기관 중 12.1%인 5곳에 불과하다”고 말했다.

양보원 기자 bogiza@busan.com