“좋은 학교 아닌 단지 환경 바꿔야 했었다”

유상임 과학기술정보통신부 장관 후보자가 8일 국회 과학기술정보방송통신위원회에서 열린 인사청문회에서 위원 질의에 답변하고 있다. 연합뉴스

유상임 과학기술정보통신부 장관 후보자가 8일 자녀 위장전입 의혹을 인정하고 고개를 숙였다. 유 후보자는 이날 국회에서 열린 국회 과학기술정보방송통신위원회 인사청문회에서 장남과 차남이 강남 8학군 주소지로 위장 전입했다는 더불어민주당 이훈기 의원의 지적에 “결과적으로 이런 일이 벌어져 송구스럽다”고 사과했다.

그는 “제가 해외 생활을 하다 보니 미국에서 일본으로, 다시 한국으로 오는 과정에서 장남은 상당히 적응에 어려움이 있었다”며 “중학교 때 전학을 시킬 수밖에 없는 상황이 있었다”고 설명했다. 이어 “둘째도 초등학교 5학년 때 미국을 가 바로 중학교로 가는 바람에 (한국에서)초등학교 졸업을 못했다”며 “한국 들어와 적응 문제가 있어 전학시킬 수밖에 없는 상황이 있었다”고 말했다.

그러자 이 의원은 “후보자의 답변은 국민 대다수가 이해 못 할 것”이라며 “특수 학교를 찾아봐야하는데, 강남 8학군에 진학했다. 학벌 쌓기로 보인다”고 재차 지적에 나섰다. 이에 유 후보자는 “자녀 문제는 부모가 원하는 대로 되지 않는 것을 아시리라 생각한다”며 “장남과 차남을 좋은 학교에 보낸단 목적은 아니었고 단지 환경을 바꿔야 했다”고 주장했다. 다만 위장전입이 장관 후보자 낙마 사유로 볼 수 있다는 지적에 대해서는 “거기까지 인정하기는 어렵다”고 말했다.

한편, 유 후보자는 올해 연구개발(R&D) 예산 대규모 삭감에 대해 “소통이 부족했다고 본다”면서도 “들어와서 들여다보니 (나눠 먹기식 등)비효율을 제거하는 작업은 저라도 했겠다고 생각한다”고 말했다. 그는 내년도 R&D 예산이 2023년 예산과 비슷한 수준으로 늘어나는 데 대해서는 “개인적으로는 더 늘어나야 한다고 생각한다”고 덧붙였다.

이은철 기자 euncheol@busan.com