구원과 평온 그린 60여 년 화업…13일 발인
투병 중에도 최근까지 미발표작 등 선보여

서상환 화백. 부산일보DB

기독교적 세계관과 한국적 정서를 결합한 ‘한국적 성상화’(聖象畵·ICON) 양식을 개척한 부산의 원로 화백 서상환 작가가 11일 별세했다. 향년 86세.

1940년 일본 교토에서 출생해 1964년 첫 개인전을 연 이래 60여 년간 부산 화단을 지켜오며 작품 활동을 이어온 서 화백은 유화, 목판화, 조각, 드로잉 등 다양한 매체를 넘나들며 종교적 상징 기호와 한국적 색채를 결합한 독창적인 화풍을 구축했다.

2024년 11월 부산 수영구 미광화랑에서 열린 개인전 ‘신의 가면’에서 선보인 서상환 화백 작품. 부산일보DB

2년 전인 2024년 11월에는 부산 수영구 미광화랑에서 사실상 마지막 개인전이 된 ‘신의 가면’을 오랜만에 개최한 바 있다. 당시에도 폐암으로 투병 중이었지만, 고인은 전시장의 절반 이상을 신작으로 채워 현장을 찾은 이들을 감탄케 했다.

부산판화가협회 주최·주관 ‘2026 글로컬 프로젝트#3: 유유자적 사(史)적인’ 전시에 출품된 서상환 화백의 판화 작품 ‘예수의 승천’ '카나에서의 결혼식' '열 처녀의 비유'(1990~1993) 등이다. 김은영 기자

부산미술협회 창립 80주년 기념 초대전 ‘80년의 예술! 부산미술의 오늘과 내일을 잇다 展’에 선보인 서상환 화백의 미발표작 '다솜'(Love). 김은영 기자

이후에도 고인은 2025년 3월 2025 경기아트프로젝트 ‘한국현대목판화 70년: 판版을 뒤집다’에 ‘서사와 실존성’ 섹션의 주요 작가로 참여했는가 하면, 8월엔 부산시문화상수상자회가 마련한 2025 합동 전시회에 출품하는 등 최근까지도 작품 활동에 열의를 보였다. 지난 3일 시작해 현재 동구문화플랫폼에서 열리고 있는 부산판화가협회 주최·주관의 ‘2026 글로컬 프로젝트#3: 유유자적 사(史)적인’ 전시와 9일 범어사 경내 옛 성보박물관에서 개막한 부산미술협회 창립 80주년 기념 초대전 ‘80년의 예술! 부산미술의 오늘과 내일을 잇다 展’에도 미발표작을 선보였다.

서 화백은 독실한 기독교인이었음에도 주요 그림 시리즈에 만다라가 큰 비중을 차지했던 점도 이색적이다. 기독교 성상화든 불교 만다라든, 서 화백에게 평온과 깨달음, 인간에 대한 구원은 결국 하나였는지도 모른다. 고인은 올해 부산시사편찬위원회가 진행 중인 ‘부산역사 구술채록(미술) 연구용역’에 미술인 20인 중 한 명으로 참여해 지난 9월 말 인터뷰를 막 마친 참이었다.

서상환 화백. 카카오톡 최근 프로필 사진

유족으로는 부인 정부강 씨와 1남 2녀(아들 서동화, 딸 서정아·서아희)가 있다. 빈소는 부산시민장례식장 특201호에 마련됐으며, 발인은 11월 13일 낮 12시다. 장지는 부산추모공원이다.